Memorias de un Templario (XXXVII)

Los cascos de los poderosos corceles oscuros del Negro Temple se abrieron paso con furia a través de las adoquinadas calles de Florencia, escoltando un dorado carruaje en el que se encontraba el Obispo de Florencia. Las casas ardían, el pueblo salía a la calle armados y con fuego en la sangre hartos de ser manipulados y usados como simples juguetes, pidiendo justicia y exigiendo los valores que se suponía que tenía el gobierno y el amparo de la Madre Iglesia. La mayoría estaban armados con sus herramientas de trabajo, hoces, guadañas, antorchas y martillos, mientras que la Guardia Obispal (de vestiduras moradas) y los Templarios mantenían a raya a la muchedumbre con escudos y espadas-lanzas, formando un cuello de botella en la Via dei Conti, justo delante del la Basílica de San Lorenzo. El Armatura Caballero Templario Negro que iba en cabeza agitó un puño al líder de la Guardia Obispal, para que le abrieran paso. Éste, al ver el carruaje dorado de su señor Obispo, ordenó que la fila de lanzas se abriera, por lo que entraron fluidamente al interior del recinto de la Basílica. El carruaje estaba hecho una pena y se tambaleaba, incluso cuando acabó su nervioso trayecto. Del carruaje bajó un anciano decrépito pero aún con las fuerzas que le daba el odio. Iba lujosamente vestido con ropas obispales y fué recibido por la retaguardia de la guardia, Templarios Ramielitas. Los Templarios Negros le seguían custodiando a caballo entre los guardias frenéticos que se preparaban para detener la revolución. El capitán de la Guardia Obispal Alexandros, investido en las ropas y armaduras moradas de cuaquier guardia del Obispo, se retiró de la fila de lanzas y se acercó, acalorado y nervioso al Obispo Faustino Paissan di Firenze. Alexandros iba acompañado por el Armatura Ramielita de la ciudad.

-¡Su ilustrísima! ¿Cómo ha llegado hasta el palacio sano y salvo? Le dábamos por muerto en las afueras, de veras que está bendecido con la gracia de Dios.

El Obispo se limitó a mirarle con asco.

-Maldita sea Alexandros, si estoy vivo es gracias a estos jinetes oscuros- dijo señalando con el mismo asco a Gorke, no porque fuera Templario Negro, sino porque le odiaba personalmente.- no a vosotros maldita sea. ¡Mi propia guardia personal me da por muerto! Más os vale compensarme parando esta revuelta del Diablo.

-¡Por supuesto su ilustrísima!

-Deje de hacerme la pelota, capitán, y digame cómo va la revuelta.

-Han tomado la Vieja Piazza della Repúbblica, donde están montando una plaza fuerte. Por lo demás resisten a base de barricadas que inutilizaría la poca caballería que tenemos. Avanzaron hacia el Palacio Cardenalicio del Duomo, pero les masacramos y no lo han tomado. Además han descubierto que el Cardenal del Consistorio y de la Marca, Frederik Sciponna, ha desaparecido del palacio...dicen que por brujería.

-¡Blasfemias!

-Es lo que creen, su Ilustrísima, y por eso se han desviado hacia aquí. La revuelta está sofocada en el oeste de la ciudad, no pueden con la fortaleza del Palazzo Strozzi. Así que la revuelta se decide aquí, por lo que ellos creen que es el punto más débil. Nos superan claramente en número y no podremos detenerlos en las calles.

-No me interesan sus quejas ni sus excusas, Alexandros, no quiero que dejéis ni uno vivo.- le escupió desagradecido apartándolo con una mano raquítica.-¡Y me quedaré aquí para ver cómo lo hacéis! No quiero a ninguno de esos muertos de hambre mancillando la Basílica. Quiero que los Engel de la Basílica salgan a masacrar al ganado contaminado.

-Señor, sabéis tanto como yo que vuestra potestad hacia los Engels de la Basílica es limitada en este tipo de casos. No podrían involucrarse si no es con un permiso del Ab de su Orden...y no creo que tengamos tiempo para burocracia.

El Obispo se dirigió hacia

-Esos Engels deben lealtad a la Iglesia y en este caso ¡a mí! Maldita sea, consigue que los Ramielitas entren en batalla.

-Pero su ilustrisima...solo son bibliotecarios del Señor.

-¡Me da igual! Haz lo que sea, mata algunos de ellos si hace falta-grito furioso el Obispo.

Todos quedaron alarmados por las blasfemias del Obispo, pero lo achacaron a lo extremo de la situación. Alexandros pidió al Armatura Ramielita que se dispusiera a la tarea encomendada de traer los Engels a la batalla. Frente a la bocacalle de la Via dei Conti se veían cientos de antorchas y una gran muchedumbre furiosa.

-¡Ya vienen!- gritó el capitán de la guardia obispal en el frente.- ¡Formación de erizo! ¡Lanzas en ristre! No cedáis ni un sólo milímetro. ¡Y si lo hacen, que el precio sea alto en sangre! ¡Por la Matter Ecclesia!

-¡Por la Matter Ecclesia!-gritó la formación apuntando las lanzas hacia los campesinos hambrientos.

Los Templarios Negros se quedaron en la retaguardia, aún a caballo, esperando las instrucciones de su Armatura. Gorke se encontraba al lado del Obispo, pero no tenía ganas de preguntarle el por qué de aquella revuelta. Los Templarios Negros, realmente, solo esperaban la oportunidad para jugársela a ese tirano y hereje de Obispo. Después de todo, se la debían desde hacía meses. El Obispo abusó de su poder para especular, asesinar, usar y traicionar a quién fuera solo para conseguir la tecnología prohibida... y Gorke sabía que engañó y usó a sus templarios para hacer el trabajo sucio y herético. El Obispo no podía haber conseguido las armas de fuego sin los Templarios Negros, y ahora abusaba de su poder más que nunca. Quizás eso había provocado la revuelta popular. Debían volver a equilibrar la balanza, pensaba el Armatura. Además...yo creo que Gorke también tenía ganas de tocarle las narices al Obispo, por los viejos tiempos y no perder las costumbres, más que nada. Tenían que hacerlo rápido, era cuestión de tiempo que el Inquisidor Dante llegara a la ciudad y diera cuenta al Obispo de que eran unos desertores del Negro Temple. ¿Qué quería el Inquisidor Dante? Se preguntaba la compañía de caballeros oscuros. Era evidente que quería encerrarlos por desacato, pero... eso era solo una fachada, se tomaba muchas molestias para que no me encontraran. ¿Por qué? ¿Acaso quería que llegara a mi destino? ¿Por qué no me trasladaron ellos mismos, si estaban tan interesados? ¿Qué me aguardaría en la Tierra Santa y por qué quería que llegara hasta allí? Por aquél entonces...ninguna respuesta. Ahora...ahora conozco toda la verdad, la mía y la de todos mis compañeros. Por eso escribo todas estas líneas.

Pero por aquél entonces, compañeros estaban en Florencia, mientras que yo estaba en la península semihundida de Grecia. Aun separados en el espacio, nuestros caminos seguían unidos.

Y a pesar de tanta penurias, muerte, cansancio y persecución, nadie cejó de buscar su destino.

Los Templarios Negros tenían que moverse cuanto antes, si querían evitar una masacre contra el populacho. Los campesinos se abalanzaron hacia los guardias, implorando comida, agua y sobre todo...justicia. Pero al única respuesta que obtuvieron fué el frío acero de la Iglesia...ni lismosnas, ni bendiciones, ni oraciones, ni perdón ni consuelo. Sólo acero. Los Templarios Negros sintieron impotencia ante la masacre. Alejo atendió al desmayado Johann, Ilse se mordía el puño de la impotencia, Jacqueline miraba al suelo, Duncant se santiguaba, Jacob se mantenía impasible y Amelia afilaba sus armas. ¿Qué podían hacer, matar a los otros Templarios? Muchos de ellos también eran inocentes. Eran desertores, pero no traidores ni asesinos.

Alexandros, capitán de la Guardia Obispal, se veía superado por la multitud enfurecida que no hacían más que gritarles:"asesinos" y "herejes". La formación se estaba rompiendo, pero Alexandro seguía combatiendo con su espada-lanza y parecía un torbellino de ropajes morados.

-¡No rompáis la formación! ¡Guardias del Obispo, no rompáis la formación!- gritaba mientras giraba la empuñadura de su espada-lanza, dibujando un arco amplio que empujaba a dos hombres y una mujer armados con hoces y guadañas. -¡Volved a la formación!

Alexandros vió cómo uno de sus hombres, en mitad del gentío, iba a atravesar a una campesina que se encontraba en el suelo. Lo detuvo antes de que la ejecutara.

-¡Soldado, matemos a los menos posibles! ¡Formad un muro de escudos y empujadlos! ¡No los matéis!

Pero ya era demasiado tarde, los soldados y el pueblo se habían mezclado rompiendo las formaciones. Las órdenes no llegaban, solo valía sobrevivir matando. La mitad de la muchedumbre yacía regando la ciudad, al igual que muchos soldados. Un hombre enorme y barbudo, armado con un mazo de guerra, presumiblemente un herrero, gritaba a los suyos a retirarse a la plaza. El pueblo empezó a huir. Alexandros empujaba a los prisioneros que habían hecho en dirección a sus casas en vez de ejecutarlos como le había ordenado el Obispo.

-Corred a vuestras casas antes de que me ordenen mataros. ¡Vamos!-gritaba el capitán de la guardia.- ¡Soldados, volved a formar!

La Guardia Obispal volvió a colocarse en posición y dieron cuenta de que la mitad de los suyos habían caído. Entonces vieron que el pueblo se replegaba y que una nueva oleada aparecía por las diferentes calles de la ciudad. Habían triplicado su número...ahora la Guardia Obispal tenía una desventaja de 4 a 1. Sin contar que estaban cansados y heridos. Alexandros volvió a la retaguardia para hablar con el Obispo, que se encontraba con Gorke, el cuál intentaba vanamente hacerle razonar que aquél derramamiento de sangre era innecesario.

-Su Ilustrísima, solicito permiso para replegarnos y fortificarnos en la Basílica a la espera de refuerzos. No podemos ganar esta batalla. Al menos no con los medios con los que disponemos.

El Obispo le pareció gracioso el comentario.

-¿Batalla? Con el ganado no se combate, Alexandros. Pero tranquilo, soy previsor y he traido esos medios que os harán un capitán victorioso en esta "batalla", como tú lo llamas.

El Obispo llamó a un siervo, que apareció en la calle y destapó la lona de una carreta que se encontraba en la calle: hileras y munición de rifles de fuego. Alexandros, como la mayoría de los allí presentes, no sabía qué eran aquellos cacharros de metal.

-Alexandros, esto serán los medios por los que ganarás la batalla y conseguirás tu ansiada paz. Dale esto a los mejores de tus hombres, diles que apunten a los campesinos y que aprieten los gatillos. Veréis cómo se irán tranquilamente a sus casas. Milagrosamente...-dijo ensoñador.

Alexandro pensaría que sería un remedio milagroso, porque no parecía entender que esa chatarra los haría huir por la masacre que desencadenaría. Repartió los rifles entre sus hombres y les dió las instrucciones básicas. Él se quedó con una pistola, aunque no sabía lo que podía hacer ese artefacto arcano. El populacho volvió a cargar desesperadamente y furioso. Alexandros apuntó con la recortada hacia ellos desde la formación. Pero no pasó nada, no se iban.

-¡Pueblo de Florencia, retiraos a vuestras casas ahora y no se tomarán represalias contra vosotros y atenderemos a vuestros ruegos!- exclamó sin dejar de apuntar a un muchacho con la pistola.
¿Por qué demonios no se íban? Quizás pensó que el artefacto no fuera tan milagroso como decía el Obispo. De repente se acordó de que tenía que apretar el gatillo para conseguir la paz. ¿Tan sencillo...? Y entonces, apretó el gatillo.
No se lo esperó, un trueno escapó del metal que empuñaba y vió a un muchacho caer con la frente perforada. Sus hombres quedaron sobrecogidos por la explosión, pero le imitaron. Decenas de truenos escapaban de los rifles y pistolas de los guardias del obispo desde detrás de la muralla de escudos. Con horror, Alexandros vió cómo la vida de decenas de hombres y mujeres se escapaban en un suspiro. Tantas vidas desperciciadas en tan poco tiempo. Todos estaban impresionados, tanto los guardias, como los rebeldes. El pueblo se quedó inmóvil por el pánico. Alexandros estaba pálido. ¿El obispo les había dado armas de fuego? ¿Aquello eran armas prohibidas? Debía parar aquella masacre.

-¡Guardias del Obispo! ¡Alto el fuego! ¡Alto el fuego!

Los guardias volvieron a disparar...embriagados del poder que acababan de experimentar. Sus hombres volvían a abrir fuego fusilando a unas veintiséis personas. ¿Quién diablos había inventado semejante aberración? ¿A qué mente retorcida se le había ocurrido crear o imaginar inventos que sólo servían para matar? ¿Aquellas armas eran del antiguo mundo moderno? Ahora entendía por qué el mundo antiguo debía ser exterminado. Apenas escaparon los rebelde de vuelta a la plaza de la Repúbblica, cuando Alexandros abandonó la fila buscando furioso al Obispo.

-¡¿Qué demonios le habéis dado a mis hombres?! ¿Qué clase de honor es protegeros de una gente indefensa con armas de fuego a distancia? ¡En menos de 3 minutos habían matado a 60 personas!- su voz bajó considerablemente, abatido.- Me dijísteis que se retirarían si usábamos esta chatarra...y lo único que he visto es como un trueno atravesaba el cráneo de un muchacho...

-Y se retiraron, ¿cierto, Alexandro?- dijo el Obispo complacido.

-¡¿Pero a qué precio?!-gritó histérico y dolido por el horror que acababa de contemplar.- ¡Estas armas están prohibidas por el mismísimo Todopoderoso! Habéis cometido una falta ante Dios, y yo condenado mi alma y mis principios.- le apuntó con la pistola con manos temblorosas.

-¿Vais a matarme, Alexandros? No seríais capaz. Os conozco como si fuera vuestro padre. Si os hubiera dicho qué hacían las armas de fuego, seguramente me hubiérais traicionado. Tú eres el que ha ordenado fusilar a cientos de personas, no yo. Tú mataste a ese muchacho que se quería rebelar contra la creación de Dios. Tú... y solo tú, has decidido obedecerme. Y ahora vuelve a la fila.

-Otra vez no...-Alexandros empezó a delirar con pánico al ver cómo sus hombres comenzaban a abusar de sus armas de fuego y empezaban a disparar al aire en signo de victoria.- ¡Otra vez no! ¡Dios haz que pare!-gritó Alexandros apuntándose la sién con la pistola.- ¡Nos veremos en el Infierno!

Y así, el Capitán de la Guardia, Alexandros, se suicidó al ver el horror que había desencadenado todo en lo que había creído.

Gorke se mantuvo aparte, pero no pudo evitar que la sangre del suicida le manchara el rostro.


-Esto ha ido demasiado lejos...Obispo.- susurró el Armatura ensangrentado.- Vamos a detener esta locura ahora mismo.

Y lo hicieron.

Ostium ad Infernum (I)

Dios mío...no puedo creer que aún siga vivo.

¿Dios? ¿Qué tiene que ver Dios con todo esto?

Mi nombre es Isaac, y es increíble que aún pueda (y quiera) seguir escribiendo. Si aún quedara algo de fe en mi alma le daría las gracias a Dios de seguir vivo, pero quedaría irónico teniendo en cuenta donde estoy. No voy a perder el tiempo y voy a tomar nota de las observaciones, pensamientos y vivencias que acabo de tener y seguiré teniendo a lo largo de mi viaje por este lugar por el que pocos se han aventurado: los senderos del infierno. Muchos conoceréis a muchos miembros de la Iglesia (o suicidas sin mucha esperanzas) que han dedicado sus vidas en ir recopilando vivencias junto a los Infernos o enfrentándose a prole del Señor de las Moscas; juntando información sobre sus movimientos y comportamientos así como ilustraciones adjuntadas de los Engendros Oníricos (algunas incluso llegué a estudiarlas en las bibliotecas del Negro Temple de Roma AEterna) Fueron documentos que llegué a valorar durante mi vida al servicio de la Madre Iglesia (y fuera de ella, ya que renegué). Porque en el combate, todo conocimiento sobre ti mismo y tu oponente, es fuerza y poder. Como aquellas personas que arriesgaron sus vidas a cambio de inmortalizar experiencias para advertir a los incautos yo intentaré hacer lo mismo (espero que con la misma profesionalidad) sobre algo sobre lo que se ha escrito poco: las 7 capas del Infierno.

¿Mis fuentes? Mi sangre derramada, cansancio, desesperación, sudor y lágrimas propias y las ajenas de mis compañeros. No estoy solo, sino habría enloquecido hace mucho. Nos encontramos allí mismo, en busca de un alma perdida que no debería encontrarse allí. Un buen amigo de la infancia que por circunstancias que ahora no relataré (si salgo de aquí, juro que escribiré mis memorias y adjuntaré este documento) acabó en la séptima capa del Infierno sin comerlo ni beberlo. Realmente no está muerto, pero su alma fue robada por una sierva del Tentador, Meckraelle, a la que espero encontrarme en las entrañas de su macabra mansión. Si supiera que hubiera muerto del todo, incluso su alma... quizás no me arriesgaría a bajar hasta aquí para rescatarle. De todas formas, es una promesa de amistad eterna y verdadera (forjada en una noche de cervezas en una posada, que cosa que ahora esa promesa me haya llevado al Infierno) lo que me mueve a llegar hasta aquí.

Sería extraño considerar esto un diario por los senderos del Infierno, pues aquí no hay noche y día, sino un crepúsculo permanente. No sabemos si han pasado días o solamente horas, pero desde luego, llevamos demasiado tiempo aquí.

Para empezar, la Puerta de los Infiernos son las conocidas Almenaras de Fuego que asolan la faz de la Tierra. Todo ser humano sabe de la existencia de esas torres de fuego que aparecieron en los desastres del Segundo Diluvio. Bailan sobre la Tierra y sobre la humanidad, dejando un rastro infame de tierras marcadas de muerte y pestilencia, normalmente rodeada de la prole del Señor de las Moscas. Como es lógico tuve que saber cómo entrar en los infiernos, pero tuvimos la suerte de que teníamos una gran fuente de información: el capitán y líder Petirrojo Gorke (mi ex-armatura al servicio de los Caballeros Templarios Negros). Por lo visto él ya había estado allí por un motivo similar al mío, sacar a un ser querido de sus hambrientas llamas, su esposa Casandra, cuya historia desconozco en detalles. Por lo visto tuvo un éxito parcial en su búsqueda. Gorke (amigo y siempre superior mío) nos habló de que esas torres de fuego comúnmente conocidas como Infernos eran las entradas que había en la Tierra al inframundo. El aire alrededor de esos tornados de fuego susurran los nombres de los que se acercan, a veces forman rostros cadavéricos que se alargan y deforman dando vueltas sobre sí mismos en eternos aullidos, pero cuando uno intenta atravesarlos...o es abrasado o entra impoluto. Nosotros entramos por el Inferno que danza sobre el Mediterráneo, próximo a las costas de Italia. Lo que comentan marineros que nos llevaron (y llevaron a Gorke en su momento) hasta el Inferno que baila sobre el mar Adriático, es que es el Infierno (o el propio Lucifer) el que considera si tu alma puede entrar o no. Entras o ardes, vives o mueres. Es a lo que uno se arriesga al atravesar los muros candentes.

Atravesamos sus puertas de fuego y para mi sorpresa, todos fuimos aceptados por el infierno, mis compañeros de infortunios: Amelia (ex Templaria, pero aún mi compañera de peligros) Josué, Jesús, Nicholae (los tres Petirrojos) y yo. Entré con una sensación de vértigo y vacío nevado de ceniza y de repente...despierto.

Un desierto helado, desolado e inhóspito. Lo primero que acierto a sentir es una ventisca que arrastra mi nombre.

"Isaac" dicen los vientos alargando mi nombre en un áspero susurro.

Para nada esperaba que el desierto pudiera estar helado. Cogí mis pertrechos y eché mano del abrigo. Mire a mi alrededor...mis compañeros no estaban conmigo.

­­– Maldita sea ¿y ahora qué?

Eché a andar. En el plano terreno se podían divisar estatuas. Hombres que se habían quedado congelados a plena carrera, por la postura de sus cuerpos pero, ¿de qué huían? No se les podía ver bien el rostro, pero sin duda apostaría a que sus expresiones son de agonía. Intento buscar una dirección a la que dirigirme, pero todo el terreno es muy parecido, desértico y congelado. Intento seguir el viento que arrastra mi nombre, pero de repente me doy cuenta de que el viento sopla a su capricho, desde todas direcciones. Decido andar por andar, es mejor que quedarse parado con ese frío y así es posible que me encuentre con alguno de mis compañeros.

Durante la caminata, escucho un crujido. Al principio no le di importancia, pensé que se había partido algo en el hielo. ¿Hielo? Miré al suelo rápidamente para cerciorarme de que seguía intacto. No. El suelo de hielo se estaba agrietando e iba creciendo a la par que aumentaba el crujido. No tuve más remedio que echar a correr con pánico controlado. El suelo por el que voy dejando rastro durante la carrera empieza a desmoronarse, mientras corro, veo unas horribles manos casi etéreas que salen de debajo del hielo violentamente. Intentan apresarme, y algunas las consiguen. Una mano fantasmagórica me agarra el pie, echo mano a la daga de mi bota y me deshago de ella. Sigo corriendo escupiendo vapor por la boca irrefrenablemente. Intento concentrarme en mi respiración, pero esas manos son mas rápidas y están en su terreno. Me aprisionan los brazos, me tiran hacia el suelo, me tumban entre gritos mientras que otras me agarran las piernas. Me empujan hacia el hielo y me aplastan sobre él. De pronto aparece una puerta, de la nada, solo una puerta con su marco. El marco tiene una forma puntiaguda en sus extremos superiores y unas curvas acabadas en puntas. La puerta doble se abre y salen manos etéreas empuñando agujas enormes seguidas de hilos, empiezan a coser sobre mi pecho mientras miro con impotencia como esas agujas entran y salen de mi piel. Empecé a forzar las manos que me ataban como las correas de las camillas que emplea la Inquisición. Gritos de pánico y dolor salieron de mi garganta. Logré zafarme de esas manos heladas, pero ya habían acabado conmigo. Me sangraba todo el pecho, cosida una cruz Templaria, estaba repleta de viñetas de toda una vida...la mía. Cual mosaico de una Iglesia contando su crónica. Arrastré los pies hasta la puerta dejando un rastro de sangre. Abrí la puerta. El paisaje era el mismo desierto helado, que me estaba tocando ya las narices.

- ¡Isaac!

Me giré escupiendo vaho y poniéndome el abrigo de nuevo. Me punzaba cada milímetro del pecho y derramaba cientos de hilillos de sangre. Respirar era una agonía. Josué, Nicholae, Jesús y Amelia se acercaron. Les miré con recelo. Ya habían jugado conmigo los demonios, esos podían no ser perfectamente mis verdaderos compañeros. Me levanté con esfuerzo y un murmullo de dolor, del que se cercioraron.

- ¿Qué pasa?- dijo Nicholae con expresión preocupada.

Josué, el más incauto de los tres petirrojos (los otros dos se podía decir que pensaban fríamente pero aún así eran valientes) me apartó el abrigo y el brazo con el que sujetaba la herida y se apartó como si hubiera abierto la caja de los mil males. Miró la herida con horror y curiosidad a la vez.

- Qué demonios...-maldijo mirando la cruz cosida, que estaba hecha por manos muy diestras, por manos del infierno, nada más y nada menos.

-Estoy bien.- dije poniéndome el abrigo.

-¡Joder!- maldijo, y luego dio cuenta del marco.-¿Y esa puerta?

- Ya la he examinado. No va a ninguna parte...

"Tik tik tik"

-¿Qué demonios es eso? Nunca mejor dicho.- se alarmó Jesús.

-Ese ruido no me gusta nada- aseguró Amelia.

Josué se quitó el rifle del hombro.

-¡Viene de abajo!

Miramos al suelo...se podían ver sombras al otro lado del hielo, pequeñas sombras que avanzaban bajo nuestros pies. El ruido aumentó y se multiplicó...cada vez eran más y solo podíamos mirarlas andar bajo nosotros.

- ¿Qué diantres es eso? Son muchos y caminan bajo nosotros. Apartémonos de este suelo- dije sacando el cordobés temiendo que estuvieran carcomiendo el hielo para que cayésemos.

"Crack"

La parte del hielo que acabábamos de dejar fue rajada. Estábamos en posición y armados. Yo ya apuntaba con el rifle, como mis compañeros, Amelia esperaba con las hachas. Esperábamos un engendro, insectos, bichos carnívoros...lo que fuera. Pero para nada esperábamos lo que apareció bajo ese suelo helado. Una pequeña cabeza calva de bebé, trepó hasta la superficie con la elegancia de una araña, pues tenía ocho patas articuladas afiladas como cuchillas. Nos miró con una mirada vacía y una marca en la frente. El resto de esos bichos caminaban por debajo del hielo. Y entonces...cargaron contra nosotros.

El primero de ellos profirió un chillido agónico y potente, como si de un grito de guerra espeluznante se tratara. A nuestros pies el suelo se resquebrajaba ante los demonios que avanzaban por debajo del hielo. El grupo, respondió al primer chillido y avanzaron con elegancias de unas arañas del infierno. Hicimos una formación de abanico para recibirlos, intentando evitar que nos rodearan. Espadas y rifles en mano, aguardamos a que llegaran hasta nosotros. Los cuchillos oxidados que tenían por patas las cabezas de bebés arañaban y penetraban a veces el suelo. Cuando llegaron hasta nosotros, redujeron la marcha y entonces los pude ver de cerca. Nunca había visto nada parecido: cabezas calvas de bebés que nos miraban con ojos embutidos en una asquerosa película blanca y una marca en la frente; del cuello le salían las articulaciones que se bifurcaban en patas de araña en forma de cuchillas. Un escalofrío que no tenia nada que ver con el gélido lugar me recorrió la espalda, aferré el rifle con mayor fuerza. Entonces, atacaron. Se movían rápidos y se coordinaban como si de un enjambre se tratara. Un de ellos enfiló hacia mí presto a darme muerte, pero antes de llegar al cuerpo a cuerpo abrí fuego sobre la cabeza infantil. El cráneo estalló entre vísceras y gritos eternamente agónicos y avanzaron con violencia. Di un paso atrás y apunté al siguiente, entonces pasó algo que no me esperaba. El que iba justo detrás saltó unos cuantos metros cuchillas en ristres. No lo vi venir y eso casi me cuesta la vida. Cayó desde el cielo y con fuerza (¿o más bien con facilidad?) atravesó mi carne, justo debajo del hombro izquierdo. No podría describir ese dolor, aunque pasé semanas con él. Me habían atravesado con armas durante toda mi vida militar, pero nada se asemejaba a aquello. Parecía oxidada, y así era, pero cortaba cualquier cosa como si de mantequilla se tratara, incluso el hielo por el que se movía cedía ante esa hoja. Me clavó en el suelo y estuve a escasos centímetros de ese horror de demonio. Me deshice del rifle y a duras penas contuve un grito de dolor. Tenía tan cerca a esa cosa que tuve que separarla de mi con un cabezazo. Mi contrincante reculó con gracia y no tuvo más remedio que sacar su hoja del hielo y después de mi carne. Ahí fue cuando pude darme cuenta de las marcas de sus frentes. Esas cabezas infantes estaban marcadas con el estigma de aquellos que no habían sido bautizados, de aquellos que están fuera de los ojos de Dios. Me incorporé y con ansia acabé con mi adversario a golpe de daga. Muerto mi contrincante, los cuatro nos vimos rodeados de esas cosas cuyos ojos brillaban entre sus cuencas, pero era algo a lo que uno está ya acostumbrado. El combate continuó, ya no era momento de las armas de fuego, si no de las espadas. Uno de los demonios infantiles le trepaba por el cuerpo a Nicholae, que intentaba mantener la calma (toda la calma que se puede tener en un combate así) y deshacerse de esas cuchillas. Amelia reculaba, pero solo maniobraba para que sus enemigos saltaran hacia ella y poder así hacerlos trizas con las hachas. Josué parecía que era el único que se las apañaba junto con Jesús. Ya casi los habíamos reducido y Nicholae se deshizo de la bestia que subía hasta su cabeza, que acabo uniéndose a otros tres que le flanqueaban. Nicholae maldijo para sí mismo, pero se lo puso difícil, por no decir imposible, a sus enemigos. Corrí hasta mi rifle llevándome por delante a uno de los no bautizados de un tajo. Lo recogí a la carrera y me llevé la culata al hombro.

"Mierda, mierda, mierda. Contén la respiración, alinea la culata con la mira, apunta...¡dispara!"

Nicholae se enfrentaba encarnizadamente con otro de ellos, y cuando se le iba a acercar otro por detrás para darle un golpe fatal, cayó de un balazo. Acabó con su contrincante, miró hacia mí, buscando al tirador. Hizo cuenta de la baja enemiga que casi le cuesta la vida y me obsequió con un asentimiento que todos habíamos hecho alguna vez y que decía: "gracias, te debo una"

Pero nos debíamos tanto ya los unos a los otros, que ya solo nos limitábamos a cubrirnos las espaldas.

-Se retiran.- gritó Josué jubiloso.

Era cierto, quedaban pocos y se iban alejando lentamente, sin darnos la espalda hasta introducirse por el agujero de hielo por donde habían salido. Conteníamos la respiración, hasta que se nos escapó en forma de vaho. ¿Y ahora qué? ¿Habíamos pasado alguna especie de prueba? La puerta seguía delante.

-Creo que deberíamos descansar mientras la examinamos.- aconsejó Nicholae mientras se vendaba una herida y me señalaba.-Tú, ven aquí. Te vendaré esa herida.

Sumiso, me acerqué y me senté en el hielo. Mientras me vendaba miraba con ojos ausentes la puerta, mientras tiritaba y la barba se me acumulaba de gotas de nieve.

-El pecho también te lo tengo que vendar, deja de esconderlo.

Me resistí a que me quitaran el abrigo. Allí hacía un frío infernal. Pero acabé accediendo cuando notaba que perdía más sangre de la que me podía permitir.

-Vaya...es como si fuera el mosaico de la vida de alguien en una cruz templaria. Como si contara... ¿tu vida?- comentó más para sí mismo que para mí.

Mi respuesta fue un espasmo de frío. De repente sentía tener un protagonismo que no quería. Me levanté con la manta por encima y arrastré los pies hasta la puerta.

-Descansad y comer.- dije antes de levantarme.

Los petirrojos comieron con disgusto al descubrir que el primer bocado iba a ser más pescado. Masticaron el atún y charlaron entre ellos, parecían más animados que yo, sobre todo Josué.

"Ese muchacho...parece que busca el momento perfecto para demostrar su valía. Es imprudente. Es...¿joven? ¿Acaso yo ya no soy joven? Mierda, estoy sintiendo ya el peso de los años"

Amelia estaba al otro lado de la puerta. Yo abría desde el otro lado, con los ojos entornados por el cansancio y ese estado de...pasividad amargada que a veces me caracterizaba. No pensaba ni en lo que hacía, aquella puerta se abría y me desquiciaba ver el mismo paisaje helado. Probaba desde el otro lado y nada, el mismo panorama.

-A ver, esto tiene que tener alguna solución.- aseguró Amelia sin sentir el mismo frío que a mí me carcomía. Intentaba consolarme por no poder solucionar yo mismo el rompecabezas que se planteaba ante mi...si es que tenía alguna lógica. Me aparté y desenrosqué el tapón de la petaca a escondidas. Ella se acercó y me dio un apretón comprensivo (y doloroso ¡auh!) en el brazo.

-Deberías comer algo.

Sonreí, pero con desgana. Apenas la veía, tenía las pestañas cubierta de nieve.

-Estoy bien.- y le eché un trago a la petaca.

Ella me echó esa mirada de "no me toques las narices que la tenemos".

-Comeré cuando hayamos solucionado lo de la puerta.- respondí salvando la situación.

Arrastré los pies hasta la puerta y volví a abrirla. Nada...lo mismo. Ella se acercó, mirando el marco de la puerta, intentando leer algo. La vi al otro lado de la puerta, ahí en medio de la nada. Y la vi abrirla desde el otro lado. Sus cejas se arquearon.

-¡Hey! ¡Mirad esto!

Di la vuelta al marco en mitad de ese paraje helado y miré al interior de la puerta desde donde ella miraba. Mostraba un paisaje desértico...una ciudad moderna en ruinas, enormes escombros a un lado y un enorme tornado que lo presidía.

-Creo que esta era la solución. Había que abrir la puerta desde los dos lados.

-He aquí la segunda capa del Infierno.- murmuré para mi mismo sombrío.

Josué se acercó ya con todo el equipo.

-¿Y a qué esperamos? - y entró por la puerta.

-Este muchacho...- negó con la cabeza Jesús, Nicholae no dijo nada.

Entramos en la segunda capa. Segunda prueba.

Espero poder acabar este diario, espero porder volver algún día a la superficie... y espero volver a ver a mi hija algún día. Ojalá me perdone por haberla abandonado, aunque sé que está en buenas manos. Pero esto es algo que tengo que hacer...

Mañana seguiré escribiendo...mañana será otro día en el Infierno.

¿Hasta cuándo piensas aguantar...?

Dios...¿Es que nunca encontraremos el descanso? ¿Es que nuestra aparente victoria solo es un punto y aparte en mi vida?

Pensaba que tras nuestra vuelta de los infiernos, que tras sobrevivir a los delirios de Lucifer ya no volvería a tener nunca pesadillas con el castigo eterno. Pero no parece que haya cambiado mucho...

Mis pesadillas sí han cambiado...pero siguen sin ser tranquilizadoras.

Los lagos de azufre se abrieron ante mis pies, los niños sin bautizar se retiraron entre agonías y movimientos macabros; los coléricos se calmaron para darme paso, los traidores se apartaron sin apuñalarme al pasar por sus lados; la gula apaciguó su ansia y cerró los colmillos babeantes sin querer devorarme; los lujuriosos cesaron su macabra orgía eterna; mis amigos y mis padres no gritaban mi nombre con odio mientras eran desollados por los sádicos verdugos del infierno, ni me culpaban de su sufrimiento...

De repente, mis pesadillas eran diferentes. Me convertí parte de ella. Todos ellos, demonios, condenados, cadenas y fuego abrasador, se abrieron como un mar rojo de sangre mostrándome el camino yermo y poblado de crucificados que ansiaban la bendición de una muerte que nunca llegaba. Ese camino conducía al interior de mi alma.

Allí, en el centro de todo y de nada, me hallaba solo en un espacio vacío. Desnudo, insignificante, con la cruz de mi antigua orden cosida al pecho, desangrando mis vivencias por las costuras y derramadas sobre la piel. En esa negrura me veía encadenado. Encadenado por las dudas, el miedo, la confusión, la pérdida, la muerte y el dolor. Eran cadenas que ya conocía, pero había otras dos cadenas que me apresaban dolorosamente las muñecas. Eran dos brazos enormes, caóticos, aparentemente piedra y uñas oxidadas, tan viejo como la tierra y tan astuto como un demonio. Su rostro sádico sonreía detrás de mi y me apresaba dolorosamente. Él había despertado hace poco, pero lo confiné en el fondo de mi alma...de momento. ¿Cuánto iba a poder durar aquello?
A mis espaldas, Azael seguía apresándome con agonía y ansia. Su rostro parecía disfrutar de todo, incluso de lo malo. Atravesó el espacio de mi alma, el alma que quería conquistar para sí...¿nuestra alma? Me susurraba siseante, como una serpiente tentadora.

-Es cuestión de tiempo que reclame tu alma, pequeño mortal- comenzó a decir el demonio conteniendo un gorgoteo gutural que se suponía que era una risa cavernosa- Pero tu carcasa mortal puede comérsela Cerberus...para otra cosa no sirve- concluyó divertido por su idea.

-Te mantuve a raya una vez, puedo volver a hacerlo- contestaba yo impasible y cabizbajo, dejándome sujetar por sus cadenas débilmente

-Oh, cierto. Una vez fuiste un estúpido por salvarle la vida a un ser que entregó a tu hija a tus enemigos. Una vez, fuiste un estúpido al perdonar a los seres que te trataron con asco y desdén por simplemente ser mortal. Una vez, fuiste un estúpido por no odiarlos y matarlos cuando sus cuellos estuvieron bajo tu espada. Una vez fuiste estúpido...y por eso sigues siendo un mortal.

-Sea fe o estupidez, te mantuve a raya.

-¿Fe o estupidez?- rió oscuramente Azael a mis espaldas, notando su aliento de azufre en mis oídos, yo seguía colgando de sus cadenas penosamente-¿En qué se diferencian?

-No conseguirás nada por ese camino, demonio.

-He vuelto a la vida muchas veces de esta manera, ¿qué te hace pensar que tú eres especial? Además, ya volví a la vida una vez tras tu muerte, por eso estoy aquí. Dime, Isaac ¿piensas vivir eternamente?- preguntó divertido y curioso.

La cadena de la duda me apretó en el cuello. Azael prosiguió.

-Cuando tú mueras, yo volveré a caminar sobre la tierra otra vez. Cuando tú mueras, reclamaré mi trono de cráneos y lideraré a la tercera legión del abismo sobre vuestro mundo. Cuando tus hijos nazcan mi esencia estará en ellos. Hagas lo que hagas, yo siempre estaré contigo, sintiendo lo que sientes, viendo lo que ves, esperando eternamente a un flaqueo tuyo para resquebrajar tu voluntad y arrebatártelo todo. Todo.

-¡Basta!

-Pero puedo ofrecerte mi poder voluntariamente...solo tienes que dejarte llevar por tu rencor más oscuro.

-¡Cállate!- le pedí alzando el rostro, pero no podía verle, seguía sujetándome las muñecas con cadenas, detrás de mí.

-Yo puedo salvar a tu hija de una muerte segura y brutal. Con mi poder podrías ayudar a los oprimidos y a aliviar su sufrimiento. Podríamos vengarnos de los ángeles, esos seres celosos de la humanidad porque creen que ellos son los verdaderos hijos de Dios. Alzaríamos de nuevo a la humanidad que tú tanto admiras. Haría que Duncant no te odiara por mancillar a su hermana mientras él se pudría en el infierno. Haría que tus padres se sintieran orgullosos de ti y no pensar que su hijo es solo un proscrito bandido. Puedo hacer que Amelia no te abandone tras no poder impedir tú la muerte de tu hija...

-¡Olvídame!- comenzaba a tirar de las cadenas, implorando que se callara.

-Has visto que desde que estoy en tu alma despierto, el infierno te obedece, te respeta...y sobre todo, te teme. Si me dejas volver a la vida voluntariamente, si me liberas de tu maldita prisión, podría darte todo ese poder y más.

-Mientes...

-No me costaría nada, mortal. Y tengo mucho que ganar. Y tú nada que perder.

-Puedo perderlo absolutamente todo.

-Lo que tú posees es algo insignificante comparado al poder de un demonio. Todo es más grande de lo que crees. ¿No sientes miedo al saber que para el universo no eres más que una diminuta partícula de un ácaro? Incluso podemos llegar a creer que a aquél a quién llamamos Dios no es más que una fuerza inferior a otra mayor...que ni soñaríamos a imaginar. Tan presente y tan oculta a la vez. Alguien que decide por todos nosotros.

-Yo puedo elegir.

-Claro que puedes elegir...ese fue el maldito regalo que os dio Dios. El libre albedrío. Pero Isaac, piensa en lo que te ofrezco. Te ofrezco poder y la solución a todos tus problemas de forma voluntaria. No deberías pensar en mí como tu enemigo, sino en alguien que fue un incomprendido como tú hace miles de años y que quiere cambiar las cosas.

-Los demonios traicionasteis una vez...los traidores vuelven a caer en su pecado siempre.

-¿Y acaso tú no traicionaste a tu Orden? ¿No eras acaso un Templario antes, y por no compartir las maneras e ideas desertaste para cambiar el mundo? Isaac, conocer las cosas tal y como son y cambiar de opinión no es traicionar ¡Es abrir los ojos a la verdad! No somos tan diferentes tú y yo, Isaac. ¿Cómo crees que se forman los grandes demonios? ¿Cómo crees que se llega a ser dios? Cualquiera puede llegar a serlo si sabe jugar sus cartas, ¿crees que Dios siempre fue Todopoderoso? Él empezó desde abajo y con sus intrigas se hizo con el cosmos. Tú has dado los primeros pasos y puedes continuarlos hasta el final...o querer seguir siendo un estúpido mortal por estúpida ignorancia.

-Yo...yo...-dudé, aquello fue tentador, lo que se me ofrecía era la posibilidad de cambiar el mundo a mejor...¿pero acaso no todos los que caen lo hacen por eso, y al final lo que hacen es más daño?- Aparta este cáliz de corrupción de mí, demonio.

Sus dientes, que eran todo colmillos se afilaron y abrió la boca como un tiburón.

-¡Maldito mortal, te estoy ofreciendo la posibilidad de poder convertirte en el mismo Dios!

-Uno no entiende lo que es eso si no se ha sacrificado, si no ha luchado por los demás, si no ha renunciado a su pan de cada día para dar de comer a los hambrientos. No has comprendido nada, Azael...el infierno me demostró que la divinidad no son las potestades que poseéis, sino tener el valor de saber perdonar y de sacrificarte por los demás. Tú buscaste el camino fácil, el de la traición, y simplemente creaste más dolor.

-¿El camino fácil, mortal?- contestó furioso- ¡¿Crees que fue fácil que Aza y yo discutiéramos con 
Dios en el principio de vuestros tiempos?! ¡¿Crees que fue fácil nuestra caída y encierro en las Montañas de la Oscuridad?! ¡¿Fue fácil acaso estar encadenado todo este tiempo, intentando volver a ser libre del todo una y otra vez?! ¿Es ese el maldito perdón que promueves? Pues que sepas que Dios no está dispuesto a perdonar como tú. Estoy harto de ser libre de forma parcial. Durante mis pequeñas libertades enseñé a las mujeres maquillarse, a ocultar su naturalidad, hasta me reproduje con tu especie con la esperanza de dejar una pizca de mi esencia. Quiero sacar todo mi poder, como antaño, bajo el mando supremo de aquél que nos hizo abrir los ojos, de Lucifer, iluminado por la naturaleza del Adversario. Quiero volver a ver la luz y gobernar lo que nos pertenece por derecho...¿o acaso Terra no era un regalo de Dios? Quiero dejar de estar encadenado sobre mi trono puntiagudo, en ese desierto oscuro esperando el Juicio Final.-acercó su rostro a mi oído y siseó espeluznante-. Tú eres el último obstáculo que me queda para unirme al Gran Juicio Final.

-Entonces seré el obstáculo más difícil que tengas- le aseguré al contemplar levemente sus verdaderas intenciones.

Azael, furioso, alzó su mano para golpearme con sus garras de piedra...pero se contuvo. Aunque él me encadenara a mi, el alma me seguía perteneciendo. Lo único que podía hacer allí era tentarme. 

Nada más.

-Como desees, mortal. Pero acuérdate de mí cuando llegue todas las cosas malas que te he vaticinado. Y entonces te arrepentirás y desearás morir...y ten por seguro que yo estaré allí.

¿Acaso ese es el sentido de mi vida? ¿Acaso mi vida solo iba a servir para volver a revivir a un gran demonio?

En cualquier caso, pienso ser el guardián que impida su vuelta al mundo. Pero...¿qué más puede un hombre hacer?


Malditas pesadillas...


"¿Hasta cuándo piensas aguantar...¿Isaac?"

Memorias de un Templario Negro (XXXVI)

Menos mal que en el Negro Temple nos instruyeron para todas las situaciones, hasta para nadar. Si no, no hubiera sobrevivido tanto tiempo en los mares ni haber podido sacar a Juan Olivera del agua. El íbero (creo que antiguamente a los habitantes de la península Ibérica se les llamaban españoles y portugueses) estaba flotando en lo alto de una de las cientos de tablas de maderas que había en la costa. Los restos de la galera inquisitorial que partía a Chipre estaban llegando a tierra. Entre el muchacho rubio Timmy y yo, sacamos a Olivera. Ya en la arena, parecía respirar trabajosamente.

-¡Se ahoga!- dijo el niño con impotencia, me miraba como si yo supiera qué hacer.- ¡Haz algo!

-Esto no es como vendar una herida o hacer un torniquete, no tengo ni idea de qué hacer. ¡Estas cosas son para los Rafaelitas, demonios!

-¿Quiénes?- preguntó curioso y estresado el chico.- ¿Son ángeles?

-Eh, déjalo, no encontraremos ninguno, nunca están cuando más lo necesitas.

"¿Acaso estoy perdiendo la fe en ellos?"

-¡Pues algo habrá que hacer!- el chico empezó a pegarle en el pecho de forma bestial, como si así pudiera sacar el agua de sus pulmones.- ¡Respira amo Olivera!

-No podemos hacer nada, está en manos de Dios.- era una forma extraña de tranquilizar a alguien.

Timmy se sentó en la arena con el pelo despeinado y se le encogió el corazón, sin poder hacer nada.

-No llores.- le rogué incómodo-. Se recuperará...aún respira.

"Por el amor de Dios, que se recupere"

-Él es como un hermano mayor...-sollozó limpiándose los ojos con la manga de la sucia camisa-. Un escaqueado, un bruto y un vago...pero un hermano mayor al fin y al cabo. Me salvó la vida cuando naufragamos- hizo una pausa para respirar hondo-. Quedé atrapado cuando se partió la embarcación y se quedó conmigo, me subió hasta el puente de la galera a cuestas...

-Mierda...-dije al ver cómo el cuerpo inmóvil de Olivera se empezaba a contorsionar en espasmos, Timmy se tapó los ojos.

-¡Se está muriendo!- gritó el niño histérico.

-No...espera.- dije expectante.

Juan Olivera se puso de lado por los espasmos y empezó a echar agua entre toses y vómitos.

-Se está recuperando.- concluí.

Pasaron horas, estaba anocheciendo en las playas de lo que Timmy decía que era Graecus (Grecia) y Juan Olivera se estaba recuperando. Estábamos tumbados en la arena, mugrientos y hambrientos, mirando como el astro rey se escabullía cansado del mundo tras el horizonte.

-Ojú, espero no volver a pisar un barco en mi jodía vida.- fueron sus primeras palabras después de estar un rato descansando.

-Ni yo.- respondimos Timmy y yo a la vez.

Suspiramos a la vez. La fina arena de la playa era realmente cómoda.

-Supongo que la Iglesia se quedó sin esclavos para Tierra Santa.-fue mas bien un pensamiento en voz alta.

-Yo no estaría tan seguro, "señó". Se están movilizando muchas más embarcaciones y caravanas de esclavos hacia esa zona.

-¿Eso es normal...?

-La Iglesia lo hace, pero no tan masivamente...Me pregunto qué demonios piensan hacer con tanta gente. Lo curioso es que la gran mayoría de ellos no eran aptos para el combate.

-¿Qué quieres decir?

-Sí...no sabría decirle, toda esa gente ha pasado por manos de la Inquisición, acababan perdiendo la voluntad, las ganas de vivir, se convertían en rebaño, ahora lo están pastoreando hasta Jerusalem. Lo más extraño de todo, es que entre los condenados hay miles de niños.

"¿Niños? Se supone que los niños son sagrados..."

Aquello era condenadamente extraño...y la Iglesia tenía un oscuro motivo para hacer lo que estaba haciendo, ya lo veréis tal y como lo vi yo con mis propios ojos.

Timmy y Olivera se pusieron a hablar de a dónde ir próximamente y acordaron seguir al chico pues su ciudad natal (aunque bajo una tiranía pagana) estaba próxima.

No podía concentrarme en lo que hablaban. Ya me era difícil aceptar lo que le hacía mi Iglesia a esas pobres gentes como para que encima hubiera un asunto turbulento en semejante movilización de esclavos. Tantas almas...

"¿Qué pretende hacer mi Madre Iglesia con un rebaño maltratado y sin voluntad de vivir...tan lejos de Europa? ¿Y por qué la Inquisición me sugerió que fuera a Tierra Santa para cumplir mi deuda con ellos? ¿A qué viene semejante éxodo de condenados y malditos?"

Los tres volvimos a mirar el cielo. La luna estaba roja, mal augurio, hoy se iba a derramar mucha sangre.

Quién iba a imaginarse que ese derramamiento se producía en Florencia...y que mis amigos se encontraban entre toda aquella sangre, fuego y acero.

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Lejos de allí, en Italia, el sol se ponía también en el Palacio Apostólico en Roma AEterna. La sala blanca del Palacio poseía barrocos adornos dorados, con un enorme ventanal situado al fondo del despacho, custodiado por fantasmales cortinas rojas. Un niño descalzo vestido con una sencilla y humilde túnica blanca miraba por la enorme ventana blindada que daba a la plaza de San Pedro. La plaza estaba siempre abrazada por los imponentes pilares impolutos que formaban una especie de omega Desde esa ventana todos los domingos el niño salía para orar el Angelus, pero ese día las gentes estaban ausentes y los pocos que paseaban por aquellos patios eran Cardenales del Consistorio. Mientras miraba por la ventana como un prisionero (pues así se sentía), apoyaba una mano sobre el cristal. El niño tenía la mirada blanca y apagada, vieja y sabia, su piel sin embargo, era una piel joven y tierna. Muy joven y tierna incluso para un niño...quien iba a decir que aquél chico había vivido más de 300 años. El Pontifex Máximus Petrus Secundus respiró con añoranza y empañó el cristal por unos segundos. Habían caído gotas en el cristal...estaba empezando a llover sobre Roma. La lluvia le traía malos recuerdos, pero no era eso lo que le preocupaba, le preocupaba su mano, la mano acariciaba el cristal de la ventana. Estaba rugosa y las venas marcaban dándole un relieve espeluznante a sus infantiles manos.

Después de tantos siglos, el Pontifex Máximus Petrus Secundus, presentaba síntomas de vejez.

Cerró los ojos y volvió a suspirar amargamente...y en su aliento descargó todas aquellas imágenes que había visto hacía siglos. Hacía tantos siglo de aquello, pero él no había cambiado un ápice.

Sin embargo, por primera vez, su inmortalidad estaba empezando a ceder. Aquél pacto hace siglos con aquella voz que consideraba Dios se estaba cerrando, pero sabía como renovarlo.

Cuando todo comenzó era diferente. Fueron días difíciles para un niño. Vió a los hombres ir y venir en caravanas de dolor. Vió a los adultos caer como insectos ante un enemigo invisible al que llamaban Baile de San Vito. Los vió morir convulsionándose desgarradoramente, con una danza macabra. Las ciudades quedaban desiertas en cuestión de segundos, y en los pueblos los niños se encerraban en sus casas mientras veían morir a sus padres súbitamente. Vió revueltas, cuarentenas y ejecuciones contra los infectados. Las televisiones, radio, Internet...todo funcionaba día y noche hasta colapsarse. En las épocas de terror las informaciones se dispararon, bombardeaban las centrales de comunicación, toda noticia o rumor fue bienvenida para matar la incertidumbre. Francia fue la primera en caer ante el virus y los científicos alemanes se encerraron en sus búnkeres para buscar una cura en vano. Luego recordó el despertar de madre tierra: recordó los terremotos que asolaron Japón, el hundimiento de las casas de Chile, los tornados de Estados Unidos, las olas gigantes empujadas a asolar las costas de España e Italia, el mar fueé a reclamar lo que una vez fue suyo. Las materias primas se agotaron, ardieron. Comenzaron las guerras: una perfecta Tercera Guerra Mundial. La guerra nuclear se disparó, se bombardeó todo rincón del planeta por motivos políticos, religiosos...o simplemente por poder llevarse algo de comida a la boca. Enfrentó al hermano con el hermano, al padre con el hijo, la madre moría de pena y el niño marchaba a la guerra. Uno moría como un perro sin motivo alguno. Sacó lo peor de la Humanidad. La OTAN, encabezados por el presidente de los Estados Unidos, se ensañó con los paises árabes y orientales, culpándolos del Baile de San Vito. Los líderes occidentales alegaron que todo fue un ataque terrorista rastrero e injusto, que merecían "el castigo de Dios" dijo el presidente de EE. UU. a su pueblo... ¿Cómo estaban tan ciegos, que no veían la mano de Dios en todos aquellos desastres? Recordó las imagenes de Arabia saudí y Oriente Medio irreconocibles y arrasadas hasta las cenizas. La radiactividad llegó a Turquía, Pakistán y la India, comenzaron a nacer niños mutados, carentes de miembros. El mundo se convirtió en un campo de cadáveres hinchados por doquier, ríos contaminados lleno de cuerpos flotantes, mares sembrados de muerte y sal, las sequías hicieron aparecer desiertos donde habían bosques, el cielo se nubló permanentemente y el astro rey se ocultó para no ser testigo de lo que acontecía. Destituyeron políticos por uso improcedente de armas nucleares, pero fueron sustituidos por otros peores. El Baile de San Vito volvió al mundo para fulminar al resto de adultos que habían sobrevivido. Las gentes dejaron de cultivar, nadie cuidaba la tierra. Aparecieron los Infernos sobre los polos, los niveles de las aguas se desbordaron más aún. Ahora los niños sacaban adelante el mundo...ellos solos. Se recordó a si mismo en mitad de ese caos, solo era un crío cuando el Apocalipsis llamó a las puertas del mundo, cuando las estrellas cayeron del cielo y el Segundo Diluvio descargó de las nubes oscuras de Dios. Recordó haber rezado como le enseñó su madre, una de las primeras fallecidas del Baile de San Vito, los científicos incrédulos lo llamaban plaga, pero él sabía que todo iba más allá de una simple plaga. Rezó entre los muertos y los desastres. Los mares embravecidos a su alrededor y montañas coléricas escupiendo fuego no lograron quebrantar su oración. Rezó con paciencia y esperanza, con fervor y contundencia, pidió lo que fuera, cualquier cosa, pagaría lo que fuera con tal de que el mundo no se acabara allí mismo. Su plegaria fue sincera, y las plegarias sinceras nunca son ignoradas. Por fin alguien respondió a sus ruegos. Recordó como en su corazón alguien se comunicaba con él, no eran lenguajes, eran unos latidos sosegados. Se sintió en paz, la hecatombe se desencadenaba a cámara lenta cuando hablaba con Él.

"¿Los sacarías tú adelante?" Le preguntó Él sin voz alguna. "¿Le harás ver la luz de nuevo? ¿Les darás esperanza a la Humanidad? ¿Dejarán de destruir mi regalo si tú les guías? ¿Podrá tu espalda con mi carga? ¿Querrás vivir tanto tiempo? ¿Querrás seguir sufriendo por la vida? Habéis debilitado el alma del mundo, despreciado mi regalo. Vuestra misión está al borde del fracaso. El enigma que os planteé está aún sin resolver. Habéis debilitado la carcel de la Bestia, su fiebre y vuestro mundo se está confundiendo. Los contínuos delirios, locuras y pesadillas de Lucifer están apareciendo en vuestros hogares, infestando vuestra tierra: insectos, engendros oníricos, demonios, pecadores, catástrofes, caos. Si los guías por los siglos de los siglos, nunca se romperá el séptimo sello, pero sabed que os abandonaré y tú serás su pastor. Estaréis solos...Solo si tu respuesta es , el mundo tendrá una remota posibilidad de salvarse..."

"Pero, Padre Celestial" le rogó el niño, azotado por el viento y la lluvia ácida, solitario en lo alto de los montes de Spira; los mares comenzaron a retirarse a su lugar y los rayos del sol volvieron a abrazar al mundo después de mucho tiempo, "no podré llevar tu carga tanto tiempo...no viviré tanto"

"He aquí el sacrificio que debes llevar a cabo si quieres sacrificarte, Pedro" le susurró paternalmente Él.

Y Pedro de Spira lo vió...vió lo que debía hacer para poder sustituir la ausencia de Dios durante siglos. Y le pareció una aberración, una abomimación, algo horrible para un ser humano. Cientos de vidas sufrirán el precio de su inmortalidad. Y él sufriría dolor por los siglos de los siglos...

"Si es por el bien de la humanidad...que así sea. Amén"

Y años después Dios abandonó a la humanidad con la promesa de volver algún día...si el FIN llegaba. Para prorrogar el Apocalípsis, mandó a sus Arcángeles a la tierra tal y como fue recogido en el Génesis Secunda: Miguel, Gabriel, Uriel, Samael, Sariel, Raguel y Rafael. Tras cientos de batallas en los cielos de azufre, los arcángeles decidieron no marcharse con Dios (excepto Sariel) y amparar de lejos a los humanos desde los firmamentos, y raras veces intervinieron. Y aunque ya no había ángeles en la tierra, la Humanidad se las ingenió con la sangre que derramaron éstos en la Tierra. Recordó cuando ordenó manipular la sangre, para emular a los seres divinos al servicio de la Humanidad. Un pecado piadoso. Pero fue justo y necesario.

Mucho tiempo después de aquello alzó de nuevo a la Iglesia en Roma, un niño se había atrevido a alzar la civilización aunque fuera una nueva época de oscuridad parecida a la Edad Media. Levantó a la Iglesia con fe y con un uso religioso de las máquinas del pasado. La tecnología no era herejía si era santificada a un fin común a Dios. Tras la reforma del Palacio Laterano y la Basílica de San Pedro, Pedro de Spira fue elegido Papa, el más joven de la historia de la humanidad (aparentemente). A partir de ahí se le conoció como el Póntifex Máximus Petrus Secundus. Ya lo dijeron las antiguas profecías, el último Papa que tendrá la humanidad se llamará Pedro, igual que el primero. Pero el nuevo Papa no tenía intención de morir, aunque lo deseara. Pensaba ganar esta guerra al Apocalipsis y la Pesadilla del Tentador, costara lo que costara.

- En verdad os digo, que fue justo y necesario...-murmuró en un leve sollozo. Parecía que nunca acababa su sufrimiento. Pero era el pago...por seguir creyendo en la humanidad y en su capacidad de sacrificio. El infante notó la presencia de su más fiel confidente, servidor y consejero- Entrad, Sebastian.

-¿Su Santidad?- se disculpó éste.- Traigo los informes sobre las posibles facciones que se decanten en la futura guerra.

-¿Futura guerra?- preguntó irónico el Pontífice sin apartar la mirada de su mano envejecida repentinamente- Hace demasiado tiempo que empezó todo esto. Nosotros solo seremos testigos del principio del fin. Ocurrirá cuando todas sus piezas estén colocadas...y quien sabe, hasta un vulgar humano puede cambiar el transcurso de la historia.

-El Dux del Gran Ejército Angélico-Cristiano se reunirá con su Eminencia mañana.

-Bien...adelantemos materia.

-De acuerdo. -Sebastian fué hacia un enorme mapa de Europa (que mostraba también parte de Israel) que ocupaba toda la pared lateral. Frente a él, esperó a que el Pontífice se sentara en el enorme trono dorado, con sus peculiar diseño de maquinaria extraña...
Normalmente Petrus Secundus se sentía mejor cuando apoyaba sus manos entre las alas de los ángeles dorados del reposabrazo. Pero esta vez su dolor no se mitigó. Sebastian se dió cuenta, pero el Papa le apremió con un gesto de mano.

-Bien. Ésta es la situación. Los Barones de Iberia y otros núcles amantes de la tecnología están inquietos, aceptan a la Iglesia a regañadientes, pero el descontento es creciente por culpa de la Inquisición.

-Eso ya lo hablamos, la Inquisición es necesaria. Si para purgar un demonio tengo que sacrificar cien inocentes, te aseguró que será justo y necesario.

-Si, pero no es el único, unos Templarios Negros descubrieron en Florencia otra red de tráfico de armas prohibidas. La iniciativa del destape de esta red fue del Obispo Faustino Paissan, al que vuestra eminencia tenía pensado ascender a Arzobispo.

-¿Qué pasaron con las armas de Florencia?

-Desaparecieron, supongo que ardieron en alguna fogata pública, como cualquier cosa tecnológica o libros heréticos.

-No puedo mantener el mundo a base de supuestos.

-Estoy de acuerdo, señor.

-Bien, de momento tenemos núcleos rebeldes dispersos con tecnología prohibida, enamorados del pasado...chatarreros. ¿Qué dicen nuestros espías?

-Creen que pueden estar comunicándose entre ellos...sospechamos que para intercambiar tecnología.

-O para un levantamiento.

-No tendrían nada que hacer contra nuestros Engels, señor. Además tenemos al ejército permanente de los Templarios.

-Esperan su momento para actuar y acabar con todo lo que hemos reconstruido...- dijo el Papa con sudores fríos.

-También hay otra organización a la que hemos calificado de neutrales. Copian a los militares del mundo antiguo, disciplinados, entregados (son voluntarios todos) y con armas de fuego. Se hacen llamar Petirrojos.

-Herejes...

-Son legales dentro de su herejía, si me permite el comentario, señor.

-Permitido. ¿Qué más?

-Se acaban los suministros para las máquinas del Bautismo Angelical. Los Abs de Orden reclaman una solución.

-Ya...-dijo con un hilo de voz, Sebastian continuó.

-Los Engendros Oníricos pululan por el norte y se dice que han hecho una colmena en el Firmamento Raguelita, donde late una mente enjambre enorme. Pero sólo son rumores de guías de la marca locos. También fuero avistados Leviatanes, que hundieron galeras de guerra en el Mediterráneo.

El Pontífice se limitó a asentir.

-Un viejo enemigo ha vuelto de Oriente. Son peores que herejes, pues son fanáticos de una antigua religión que creíamos extinta, la musulmana. Se movilizaron en venganza de todo lo que occidente les hizo hace cientos de años. La Yihad, su guerra santa, no ha muerto para ellos.

-Estúpidos...no dejaremos de matarnos por muchos siglos que pasen. ¿Por qué tenemos tantas dificultades para perdonar y olvidar?- al niño le costaba respirar, su mente era una tormenta de información.

-Los sectarios satánicos han crecido masivamente en pequeñas comunidades...

-Por el amor de Dios...¿Es tu destino que tu mensaje caiga, Señor?- susurró agobiado en el trono, su tez era blanca.

Pegaron a la puerta. Un guardia con alabarda entregó un comunicado a Sebastian. Éste se quedó blanco. El Pontifice le apremió con gesto cansado.

-Sebastian, no tengo todo el día. ¿Qué ha ocurrido ahora?

-Florencia ha caído señor.

-¿Cómo?- dijo el Papa, que estaba extrañamente calmado.

-Por lo visto han derrocado a su Obispo, el antes mencionado Faustino Paissan. El pueblo llano se lanzó contra él, por lo visto repremía a su pueblo con el armamento herético que supuestamente había destapado y quemado...

-¿Otro Obispo corrupto? No me sorprende. ¿Cómo pudieron los campesinos vencer a las armas prohibidas de fuego?

-Eso es lo más extraño. Dicen que ocho caballeros oscuros lideraron al populacho hacia la victoria. Fuentes de la Inquisición corfiman que son los Templarios Negros del Armatura Gorke, unos desgraciados que han desertado porque la Inquisición se llevó a uno de los suyos.

El Póntifex Máximus Petrus Secundus parecía haber envejecido un año por cada mala noticia...no lo parecía, lo había hecho. Sebastian dudó.

-Su Eminencia, su pelo...¿está encaneciendo?

-Sí, Sebastian. Mi tiempo se agota, pues ya no puedo alimentarme solo de la esperanza del mundo. Tengo que prorrogar mi estancia en la Tierra de una manera más drástica. Convoca al Concilio de los Doce. Pedid a un Urielita mande el comunicado a los Caballeros del Círculo de Jerusalem. ¿Mandásteis a los niños y esclavos de la Inquisición a Tierra Santa?

-Sí, su Eminencia, todos los que debían algo a la Inquisición fueron mandados a Tierra Santa tal y como ordenásteis. - yo era uno de ellos e iba de camino mientras ellos hablaban - ¿De verdad quiere seguir pasando por esto?

-Debo...- comenzó a decir el niño, pero rectificó- Debemos hacerlo si queremos continuar. El sacrificio no es solo mío, sino de todos. Así debe ser. Además, sabes que sus almas estarán conmigo...

La tristeza infinita del niño se asomó a sus ojos.

"Si de verdad es justo y necesario...que así sea" pensó el niño envejecido antes de echarse a llorar en la sala del trono del Vaticano.

Con una sola mirada

Y me pierdo intentando mirar a través de ti. No sé como lo haces, haces que pierda el control y que acabe naufragando en tus ojos. En ese vasto mar de caoba miré mi reflejo y vi como tú me veías...y me costó reconocerme: no parecía yo, era mejor de lo que soy en realidad. Quizás que me ves con buenos ojos.
Arqueo una ceja y giro un poco la cabeza...un gesto tan simple, tan estúpido, pero sabes qué significa. ¿Cómo un gesto tan leve puede significar tanto?. Sabemos qué significa, pero ninguno lo dijo nunca.
Entonces sin darme cuenta, veo que estoy sonriendo en tus ojos, de repente en cadena se dibuja una sonrisa en tu rostro. Ninguna sonrisa es normal, todas son especiales, pero fue de esas sonrisas que se te eriza la piel al sentir lo verdadera que es, de esas que hacen que saluden alegremente todos los dientes, tan cómplice, tan sentida...

Me encanta poder hacerte sonreir sin decirte nada...con una sola mirada.

Sonrisa difuminada

Su vida comenzó de repente... sin previo aviso. La culpa siempre la tuvo ella.

Los trazos de una vida nueva le animaron, le hicieron incluso impaciente, ¡qué cosas! con lo tranquilo que había sido desde...¿siempre?

Desde que empezó todo esperaba con ansia aquella mano tan delicada que le permitía alcanzar nuevas cosas con sus brazos, le acariciaba dándole vida, le daba piernas para correr, le creaba un mundo donde vivir, incluso le dió una personalidad y le dibujó miles de sonrisas con cientos de trazos y colores diferentes. Y así fue durante mucho tiempo. Cada día él se sentaba en el borde del papel con las piernas que le había regalado ella, y se distraía haciendolas bailar en el vacío, siempre esperándola. Siempre esperaba qué nueva vida le iba a dar ese día, si le iba a hacer algún cambio, si iba a sentir algo nuevo. Aunque él en realidad nunca pudo sentir, eso fue culpa de ella que, un día, mientras le obsequiaba una sonrisa, le dibujó sentimientos que iban más allá del boceto. Los pintó tan fuerte, que por su culpa ya nunca podría olvidarlos nunca más por muy fuerte que borrara. Desde ese día ya no podría olvidarla a ella. No podría olvidar cuando ella le regaló la mirada y la vió por primera vez, no podría olvidar también que deseó que no fuera la última...

-No me borres de tu vida, ¿me lo prometes?- dijo el dibujo a su pintora.
-¡Te lo prometo!

Antes se veían cada día...después de mes en mes...luego de dos en dos...luego ya no volvió ella.

Un día, cuando ella rebuscaba en sus recuerdos se volvieron a encontrar...él seguía con esa sonrisa que ni se había despeinado por el tiempo, aquella sonrisa que ella le había dibujado la última vez que se vieron. Ella sin embargo, había cambiado, había crecido, quizás ya no sonreía, o lo hacía por otras cosas más importantes. ¿Qué iba a entender? Sólo era un dibujo, un monigote estúpido...
Ella decidió entonces borrarle de los pies a la cabeza, incluso le borró aquella sonrisa que tanto le costó hacer. Pero la había retintado tanto, que nunca podría borrarla del todo. Ahora su sonrisa estaba difuminada, una sonrisa borrosa... Antes de irse, ella no se dió cuenta de que no borró los sentimientos que le había dibujado hace tanto tiempo en la esquina del papel, que siempre fue su rincón secreto.

Él solo fue tal y como ella le hizo...¿es que acaso ya no tenía nada que ofrecerle?

¿Alguna vez lo tuvo?

La vida de un dibujo es complicada...es difícil darle la vida y se borran de un plumazo cuando no gustan.

¿Y ahora? Ahora ya no era nada...

Sólo una sonrisa difuminada y un montón de sentimientos por dibujar.

Memorias de un Templario Negro (XXXV)

Los traidores por desacato del Negro Temple, salieron de Siena a plena noche. Amelia se puso a horcajadas de su corcél y miró la ciudad nocturna que dejaban atrás. Gorke estaba en lo cierto, el posadero les había delatado, la posada ya estaba ardiendo.

- La Inquisición siempre de fiesta. ¿Tendrán alguna idea diferente a prenderle fuego a todo?
- No les pidas demasiado. Tienen demasiada fe como para pensar un poco.- le respondió Ilse con una sonrisa.

Gorke alzó una mano enguantada de negro, pidiendo silencio. Solo se escuchaban los cascos de sus propios caballos...¿o había algo más? Sí, se escuchaba algo más: ladridos.

-¡Mierda, otra vez los perros de guerra de la Inquisición! Y pensar que lo único que hemos hecho es desobedecer órdenes...

En algún lugar no tan lejano, se escuchaban a los entrenadores de los perros de guerra, que soltaban los correajes de sus bestias.

-¡Nos ganan terreno!- advirtió Ilse apremiando a su montura.

Y así era, si uno de los caballeros se diera la vuelta, vería movimiento entre los juncos, no los veían, pero estaban ahí.

-Mierda, mierda, mierda. -gritó Alejo , que ya podía ver a uno de esos perros enormes babeando con rabia, justo detrás de las coces de su caballo.

Uno de los caballos cayó con un relincho. Johann se precipitó con su caballo en medio del campo. En cuestión de segundos los perros de guerra se estaban dando un festín con la pata y la yugular de Mansedumbre, el corcél negro de batalla de Johann. El templario se incorporó rápido y desenvainó una daga, pero los perros se le echaron encima con un aullido desgarrador antes de que pudiera pestañear.

Gorke señaló a Duncant.

-¡Duncant, estás al mando de la compañía! Bordea el Fiume Arno hasta Florencia. Si no volvemos en cuestión de una hora, marchaos.
-Pero señor...
-¡Hazlo templario!
-¡Sí, mi Armatura!- respondió Duncant sin dudar.- ¡Compañía, marchen!

Con Gorke dió la vuelta a su caballo y sus caballeros maniobraron abriendo en abanico para darle paso. Le rechinaban los dientes cuanto más se acercaba al auxilio de Johann, la ira le quemaba el pecho con solo pensar que podía perder a otro más de los suyos. Además, todo esto lo hacían para rescatarme, no tenía sentido sacrificar hombres. Gorke entró cargando entre los juncos, los perros estaban echados sobre el caído.

-¡No vais a quitarme a más de los míos maldita sea!- Gorke besó todas las cruces que cargaban con peso sobre su cuello.- Ya no hay vuelta atrás....alea jacta est.- murmuró antes lanzarse al cuerpo a cuerpo.

Uno de los perros buscaba el cuello de Johann, y lo encontró. Le mordió con mandíbula de hierro, pero de repente, una sombra cayó a la carrera desde un caballo sobre las cuatro bestias de guerra. Con la fuerza de la caída Gorke clavó una daga en el cráneo a uno de los cánidos. Presto, el Armatura corrió hacia la bestia que le mordía el cuello a su soldado, en busca de la yugular. Con sus propias manos, Gorke agarró la boca y empezó a abrir la presa de colmillos del perro de guerra, pero los otros dos cánidos se abalanzaron sobre él. Gorke, con dos bestias de guerra hincando sus colmillos sobre él, no cejó en su empeño y liberó el cuello de su soldado rompiendo la mandíbula del perro con sus propias manos. Johann, presionando la fea herida de su cuello, entró en melee para liberar a su Armatura. Con una pesada biblia que llevaba siempre encima el antiguo Mónaco golpeó el cráneo de la bestia. Gorke tuvo la oportunidad de desembarazarse del otro, con el que acabó facilmente con su daga después de tirarle tierra a los ojos. La pelea sucia no era su especialidad, pero en este caso fue necesaria.
El Armatura cargó con su hombre hasta su caballo. Pero de repente fueron rodeados por un cerco de llamas, lo que espantó a la montura. Una figura penetró entre las llamas hasta los perseguidos, sin inmutarse. Una túnica de pliegues blancas y rojas ondeó entre el fuego, que le abría paso. Un hombre, de ojos azules imperturbables y cuyo rostro estaba desfigurado por una horrible cicatríz que le hacía siempre sonreír por un lado de su cara; acompañada de una horrible quemadura, miraba sereno a los dos soldados de Dios.

- Disculpad que me entrometa en este intento de huída. Me presentaré, soy el Prelado Inquisitorial Dante.

Gorke no hizo nada, se llevó lentamanete las manos detrás y separó un poco las piernas, como signo de que no temía al recién llegado. Además, intentaba ocultar el cuerpo de Johann, que estaba detrás suya.

-Vaya...vuestra mirada está inundada de sacrifico y valor. Vos debéis de ser Gorke.

-Lo soy.

-Os daré una última advertencia, señor Gorke. Dejad al chico en paz...¿Isaac lo llamáis? Aunque en realidad su nombre es lo que menos importa, pues puede tener muchos. Él nos pertenece y es mucho más valioso para nosotros, os lo aseguro.

-¿Qué quiere la Inquisición de él?

-¿La Inquisición?- Dante soltó algo parecido a una risa-. Esto está por encima de la Inquisición, mucho más alto y trascendente que una simple organización mortal. No se quiere nada de él en sí, pero sí algo que él guarda.

-¿Algo que él guarda? No comprendo. ¿Algo que robó?

-Es algo más complicado. Es algo que lleva consigo siempre, en su interior. Ya dije demasiado. Sólo olvidáos de él.

-Perdéis el tiempo, no me olvidaré de ninguno de los míos.

-Bien, en ese caso, por Orden de la Santa Inquisición, debo deteneros por doble desacato a la Matter Ecclesia.

-Me mataréis antes. Opondré resistencia.- le advirtió Gorke pensando en hacer ganar tiempo a los suyos.

-Entonces le haría un favor a vuestro superior. Y hacerle favor a un cerdo pecador no me agrada.

-¿Cómo decís?- Gorke arqueó una ceja, intrigado.

-Luois de Lyon, Decani de tu Orden, me pidió que le hiciera un favor algo personal. Me pidió que os asesinara, pero yo solo cumplo órdenes de Dios. Y me pagó mucho por vuestra cabeza...una lástima que yo no lo aceptara

-Maldito bastardo...sólo él podía ser tan mezquino. No ha cambiado nada.- respondió con rencor.

-¿Me permitís un comentario, Armatura Gorke?

-Hablad.

-Los motivos de Louis para querer veros muerto son muy...personales. Aunque vos ya lo sabréis.
-Así es. ¿Cumpliréis su capricho?

-No os mataré, de todas formas. Aparte de que me repugna ese pecador, os respeto, Gorke. Destacásteis en la Segunda Cruzada. Sois un héroe de guerra.

- En la guerra nunca hay héroes.

-Sabía que diríais algo parecido, lo que hace que os admire un poco. Cuando acabó la cruzada podríais tener ejércitos enteros marchando bajo vuestra sombra, sin embargo, os conformáis con liderar a ocho soldados y un cargo discreto y humilde. ¿Tenéis miedo a que les ocurra lo mismo que a los otros que estuvieron bajo vuestro liderazgo?

Gorke se echó la mano instintivamente a las cadenas de su cuello. Pero no dijo nada. Ni siquiera pestañeó.

-Estáis a tiempo de dejar vuestra absurda empresa de buscar a Isaac ahora, y así no recibir ninguna condena ni tortura por haber huído de vuestros deberes como soldados de Dios.

-El muchacho...está sufriendo, ¿verdad?

-¿Isaac? Oh, por supuesto que está sufriendo, pero forma parte del proceso. Tenemos que avivar las llamas que esconde en su interior.

-Mi respuesta es un no, entonces. No le dejaré en la estacada.

Dante levantó la palma de la mano enguantada. Gorke atisbó un brillo en su brazo, comprendiendo que lo que veía era un implante mecánico. Dante cerró el puño de hierro y a las espaldas de Gorke las llamas se abrieron, dándole una vía de escape.

-En ese caso, Gorke, seguiremos jugando al ratón y al gato. Pero os advierto, que no habrá una segunda oportunidad. Si os vuelvo a atrapar, será para llevaros a las celdas de la Inquisición.

Detrás de las llamas escuchaba Templarios formar para continuar la persecución del resto de la compañía.

Gorke apretó los puños hasta que brotó la sangre, debía darse prisa. Salió por la abertura ofrecida por su propio perseguidor y se subió con Johann en su caballo. Debía darse prisa y reunirse con los suyos.

Dante se quedó mirando el trote del caballo de Gorke, sombrío. Con un movimiento de brazos descendente, las llamas le obedecieron y se apagaron hasta dejar humo y ceniza.

-No sois el único que lo buscáis...

-Señor...- dijo un guardia Inquisitorial que apareció a su lado.- Un comunicado para su eminencia por parte de su compañero el Prelado Herman de Nuremberg.

-No me llaméis eminencia, nunca más. -respondió Dante asqueado.- Hablad.

-Dice que la galera de exclavos donde iba el sujeto para el proyecto sacrum oblatĭo ha naufragado en el Mediterráneo por algún tipo de demonio marino.

Dante carraspeó profundamente meditando sobre el tema

- Dios tiene otros planes para él...pues que así sea.

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En otra parte de la antigua y arrasada Toscana, Duncant conducía a los Templarios Negros (aunque ya no debería llamarlos así, al menos en este momento que describo) en paralelo al río Arno. La enorme ciudad ebullía de actividad...mucha gente salía, gritaba, corrían despavoridos y otros entraban con odio armados por las puertas secundarias de la ciudad. ¿Aquello era una revolución?

En la puerta principal de la ciudad amurallada, escoltado por Templarios Ramielitas de armaduras de roble y túnicas azules y armados con espadas-lanzas, había una diligencia lujosa. Duncant decidió llevar al resto de su compañía allí y hacerse una idea de lo que ocurría. Los Templarios se pusieron lanzas al frente ante los recién llegados. El Armatura ramielita les gritó.

-¡Alto, quien va!

Duncant alzó la mano en signo de dialogar.

-Somos Templarios Negros, Capítulo de de caballería de Élite de la Orden Templaria Gabrielita.

Al oír esas palabras, un individuo de ojeras oscuras, encorvado, con las vestiduras moradas propias de un obispo, salió del carruaje.

- Por la gracia bendita de Dios, por fin han llegado refuerzos. Caballería pesada nada menos. Dejadles pasar.- dijo el Obispo después de santigüarse.

A los jinetes negros les cambió la cara a desagrado. Amelia se acercó a Duncant y habló en susurros.

-Ese cabrón nos la jugó la última vez, ¿no?
-Sí...es el Obispo de Florencia. Faustino Paissan. Escuchemos lo que dice, para pasar inadvertidos.
-Ahora mismo le inflo los morros...
-Nada de hostias Amelia, debemos ser discretos. Eso también va por vosotros- dijo dirigiéndose al resto de la compañía, en cuyos rostros se dibujaba el rencor.

El obispo se dirigió a los Templarios Negros.

-¡La ciudad se ha vuelto loca! De repente se sublevaron contra nosotros, contra mí, contra la madre Iglesia y contra Dios si me apuran. ¡Herejes todos! ¡Y sobre todo frente al Estado Pontificio! Una buena carga de caballería sobre los sublevados y correran a sus casas. Y cuando lo hagan, haré que caiga el fuego de Dios sobre sus cabezas...ya lo creo. Malditos campesinos.

-Antes esperaremos a nuestro Armatura, tiene que estar al llegar.- respondió Duncant solemne para ganar tiempo para su líder.

Hacía media hora que lo esperaban...media hora más y tendrían que huir sin él.

-Oh...claro, ¿y quién es si puede saberse? Se hace de rogar si todavía no ha llegado.- dijo el Obispo Faustino claramente nervioso, retorciendo sus anillos.

-Su nombre...es...- empezó Duncant nervioso sin saber si debía inventarse un nombre o decir la verdad.

-Armatura Gorke, señor Obispo.- dijo Gorke desmontando detrás de ellos. Dejó el cuerpo de Johann en el suelo del campamento improvisado, Alejo instintivamente sacaba su equipo médico para reanimarlo, y lo consiguió a base de hacerle oler menta.

Al Obispo le cambió la cara al oír al recién llegado.

-¿Gorke?

-Os suena mi nombre, claro que sí. Le suena porque usó a mi compañía de mala manera para enriquecerse a costa de traiciones y de explotar a su pueblo.

-¿Cómo osáis? ¿No escarmentásteis de la última vez que me insultásteis en mi propia casa?

-Si las verdades os insultan, monseñor, debe ser que sois un mentiroso.

-¡Pero bueno...! ¡Pediré que os excomulguen!

-Tranquilícese, venimos a ayudaros, acabaremos con los sublevados. Para eso seguimos a la Iglesia.

El grupo abrió mucho los ojos, incrédulos ante las palabras de Gorke. ¿Se habría acobardado de repente? El caso es que el Obispo ya no parecía enfadado. Se tranquilizaron pensando que el Obispo no sabía que eran fugitivos.

-¿De verdad? En ese caso...no pediré que os excomulguen -dijo entre receloso y esperanzado.

-Al fin y al cabo servimos a la Iglesia. Vuestra ciudad no caerá Obispo Faustino.

-Gracias, Gorke. Esto es lo que debísteis hacer siempre, obedecer sin hacer preguntas.

-Claro, monseñor, lo que vos digáis. ¡Compañía, marchamos a batalla! Florencia no caerá ante el pueblo.

Saleron todos del campamento y montaron los corceles y los prepararon para la guerra. Amelia parecía dudar.

-Oíd, a mi no me importa pegarme con engendros y cabronazos, pero esto es una sublevación...No sé que moscarrón te habrá picado, Gorke, pero espero que haya un jodido plan detrás de esto. Porque esto no es luchar contra engendros...

-Exacto, son campesinos. ¿Dónde está ahí la muerte y la gloria? Por no hablar del honor. No entiendo nada- alegó Ilse.

-No sería una batalla, sino una masacre. No sé si quiero servir a esta Iglesia. ¿Y por qué de repente cumplimos órdenes de ese cerdo?- continuaba Amelia, apoyado con asentimientos de cabeza por parte de sus compañeros.

Gorke sonrió. Le gustaba su compañía más de lo que pensaba. Había esperado esa reacción de ellos. Su sonrisa se ensanchó con su mostacho.

- ¿Os lo habéis creído? Vaya, debería considerarme un buen actor. No vamos a ayudar a ese cabrón de Faustino. Ya nos usó una vez y esta vez se la vamos a jugar nosotros. Vamos a entrar y vamos a luchar junto al populacho, vamos a defender a esos extorsionados campesinos de ese tirano. Vamos a ponérselo difícil de paso a los que nos persiguen, facilitándonos el rescate de Isaac. Hoy Florencia debe caer.

Los Templarios Negros entraron en la ciudad en llamas en busca de las barricadas. Los ocho caballeros desenvainaron sus espadas al unísono.

- Hoy Florencia caerá.- dijeron a la vez con contundencia y decisión.

Y así empezó la sublevación de Florencia. Era un 6 de Marzo, Anno Domini 2647