Memorias de un Templario Negro (XXXIX)

Sí...algún día lo contaré. Ahora lo estoy haciendo, como me juré a mí mismo rodeado de llamas. Hace tantos años de todo eso ya...y sin embargo los recuerdos han dejado unas huellas muy nítidas en mi alma.
La galera izó su única vela en proa el 4 de Febrero del 2647 y los galeotes (los pecadores forzados por la Inquisición y yo, el único voluntario) seguimos remando con fuerza y voluntad. Recorrimos las costas de Europa recogiendo más prisioneros absueltos de los Palacios de Justicia de Florencia y Barcelona, teniendo que esquivar diestramente uno de los Infernos que dibujaban muerte en el Mar Mediterráneo. A través de una de las aberturas de la galera pude echarle un ojo al resplandor del Inferno que asolaba las islas de Córcega y Cerdeña, pero pasamos tan lejos que ni lo vimos, gracias a Dios.
Recuerdo esas cuatro semanas que se me antojaron cuatro meses. Sudábamos día y noche y los descansos eran no mucho más que un suspiro. Dentro del vientre de madera aquejado hicimos nuestras necesidades encima y la ropa limpia y el aire puro se convirtió en un lujo al que no podíamos aspirar ni siquiera en sueños. Criábamos todo tipo de parásitos y olvidamos de que colores eran originalmente nuestras prendas de vestir. Nos hicimos pegajosos, repugnantes, y lo peor es que nos dió igual. Nos hicimos ajenos a todo que no fuera remar y a una vida diferente a esa. Los gritos que pegabamos con cada remo fueron apagándose paulatinamente, perdimos la motivación y la potencia explosiva en los brazos, nos salimos de nosotros mismos y nos hicimos mecánicos y nuestro coro roto fué sustituido por el tambor que aporreaba en andante Juan, el mozo del patrón que me había rapado. Su jovencísimo compañero, Timmy, un niño rubillo de ojillos curiosos y cuerpo huesudo y blanco, repartía los víveres entre la chusma (pan y agua), decidiendo con ojo experto a quién recompensar (con bizcocho y vino aguado) y a quién no. El patrón, Lúan, era un hombre de barba negra enredada y de pelo con tendecia a la caída, su barriga estaba empezando a hincharse y ya llegaba una edad en la que no se podía esgrimir una espada, pero aún le quedaban muchas fuerzas (quedó claro cuando me azotó por no acatar su orden de deshacerme de mi espada), pero gracias a Dios, como ya relaté antes, se lo pensó cuando supo que mi cuerpo, alma y servicio pertenecían al Negro Temple.

Y nadie quiere deber algo a la Iglesia...¿verdad?

La galera al dejar el puerto de Barcelona ya estaba superpoblada, así que el patrón decidió que debíamos reunirnos con la flota de galeras que se estaba agrupando en el puerto de Bizerta, Túnez, para Chipre. Juan, que estaba en la parte de atrás de la galera, relativamente cerca mía, suspiró con nostalgia por encima de sus golpes de tambor.

-Adió tierra mía. Otra oportunidad de volver a casa desperdiciá.

-¿Eres de aquí? De...¿cómo has dicho que se llama esta ciudad?- mi voz salió forzada por el esfuerzo de seguir remando. Normalmente no habría entablado conversación, pero esta vez estaba ansioso, llevaba casi una semana sin abrir la boca, solo para jadear.

-Barcelona. Pero no...yo soy de má al sur. De Granada. Por Andalucía.

-Así que eres de Iberia.

"Una zona conflictiva" pensé amargado como Templario. "Pero por lo que he oído tiene que ser una tierra preciosa" me dije ya pensando como persona.

-Sí. Estoy deseando volver, pero Lúan no me dejaría.

-¿Te obliga a quedarte?

-En cierto modo, sí.

-Explícate-le grité jadeante por encima del barullo de la chusma.

-No le des coba, Isaac, que se exalta.- me aconsejó Marcos, un joven adulto que había acabado en la galera por no ir a misa ni siquiera los domingos, era mi compañero de banco de la derecha. A la izquierda tenía un tipo con un tatuaje a la espalda, cerrado en mutismo.

-Por vasallaje señó Templario.-siguió Juan ignorando a Marcos- Él está obligao por nuestro señó feudal y yo estoy obligao por él, mi patrón. Nada del otro jueves, es típico en tó los laos. Todo empezó a ir mal desde que el señor de Granada aceptó el Juramento de Lealtad Angélico, mardita sea. Ahora todo é una cadena de favores. La Iglesia nos da protección, y nuestro señor feudal José Luis Zulueta- masculló el nombre casi con desprecio-manda a sus vasallos a la servicio militar. Vamo, que etamos tó arrastraos a la guerra. Y encima, nos toca servicio naval. Aunque hay que reconocé que no tenemos que pelearno mucho con nadie. Gracia a la Virgen.

-Vaya.- fué lo único que pude decir, dando por terminada la conversación, pero Juan se emocionó al mencionar el tema de su tierra.

-Ahora viene cuando se mosquea.-me dijo Marcos soltando el remo con su brazo para pegarme un codazo.-Siempre lo hace cuando habla de su tierra.


-¡Y encima, aceptar la protección de la Iglesia nos provoca una guerra con Córdoba!- dijo exasperado golpeando más fuerte el tambor- ¿Se lo puede creer usté? Nos llaman vendío esos zarrapastrosos, pero...¿qué culpa tengo yo? Aquí er pueblo no tiene ni voz ni voto. Si Isabella quiere una guerrilla contra la Iglesia que la tenga, pero a mi que no me meta.


-Juan, estamos hartos de escuchar la misma historia. ¿Tendremos que escucharte decir lo mismo cada vez que entra un galeote nuevo?- Marcos parecía realmente amargado, pero en realidad tenía mucha suerte, en otra galera, que un prisionero galeote le hablara a sí a uno de los "carceleros", (por llamarlos de alguna manera, porque eran también unos mandados como ellos) se le habría castigado severamente, pero Juan era lo que él solía llamar un "buena gente"

-Y más que yo quisiera que no me escucharais nunca má, y quedarme en mi tierra y no vero el careto nunca má.

-Dios mío, cállate llorica.- le contestó Marcos de una forma amistosa, supongo que hacía tiempo que los roces habían creado una conexión entre galeotes y Juan, el "buena gente".

-No me obligues a llamar al patrón, Marcos, que la tenemo.


-Sí...ya me callo.- Marcos puso más empeño en remar, ya había acabado el momento de las bromas.


"¿Es realmente lo que piensa, o intenta ir con cuidado debido a mi relación con la Iglesia? Supongo que sería un poco estúpido criticarla delante de un Templario."

Aunque en realidad, solo me sentía como un niño perdido, no un Templario.


-Algún día volverás a casa.- concluí para animarle y dar por terminada la conversación, estaba exahusto, pero los problemas seguían. Un llanto en el banco detrás de mi creció. Una muchacha rapada lloraba con el corazón encogido y había soltado su remo. La ausencia de pelo hacía aún más impactante unos ojos profundamente oscuros, negros, pero no era eso lo más destacable de su aspecto. Tenía medio rostro lleno de moratones con un corte ya cicatrizado y un ojo hinchado. Por las partes del cuerpo que se le veían tenía aún restos de hematomas. Miré un momento y seguí remando con expresión indiferente, uno ya no se sentía ni con fuerzas para sentir compasión. A los dos minutos Lúan ya había ordenado que la azotaran. Los gritos se hicieron desgarradores, parecía que esa mujer había gritado mucho en su vida y ya estaba cansada de ella. Miré a Juan con sinificado de auxilio, pero me lanzó una mirada impotente, se encogió de hombros como diciendo "lo siento, yo cambiaría esto, pero así es la vida".


Los pasos pesados e inconfundibles de Lúan por la embarcación se hicieron más cercanos. Paró detrás de mí.

-Dejad de azotarla y dejad que descanse. - despotricó mientras yo sentía como me escupía con cada sílaba.- Necesitamos que alguna ramera llegue viva para el ejército.


-¡Por favor! ¡Dejadme libre! ¡No quiero ser la ramera de nadie!- gritó la muchacha.

Me moví incómodo en mi banco, le consulté una duda a mi compañero de remo, me quemaba en la conciencia. Miré a Marcos, pero no se percató de mi mirada.

-Marcos, ¿seguro que esta galera suministra al ejército de la Iglesia?

-Tan seguro como que yo acabo de salir de una celda de la Inquisición y sigo vivo. Si no voy a servir a la Iglesia, entonces que me parta un rayo.

-¿Y qué hay de la muchacha? Ningún ejército cristiano-angélico aceptaría exclavizar a una mujer, ni siquiera para...para...- me bloqueé.

-Para el sexo, ¿no?

-E-eso - tartamudeé.

-No estoy muy puesto en el tema, deberíais saberlo, tú eres un Templario ¿no?

-Sí, por eso me extraña todo esto. Sin embargo nunca he estado en el ejército.

"Es imposible, la Iglesia no puede permitir la existencia de exclavas sexuales en su ejército...¿Qué clase de hipocresía sería esa?"

-En cualquier caso...Isaac, será para los soldados libres y mercenarios del ejército, si quieres pensar bien de tu Iglesia. Pero si quieres mi opinión personal, te diré que los Templarios también son hombres, y el hombre tiene muchos defectos y ni qué decir vicios, aunque los oculten y luego se las den de soldados de la Hueste Celestial y del mismísimo Dios, altos, justos y puros.

Miré atrás. La escena de atrás se seguía desarrollando. La muchacha perdió las fuerzas, pero siguió gritando intercalando sollozos.

-Amordazadla.-fue la sentencia de Lúan tras el azote- Lo siento chica, no sé que crimen has cometido, pero ahora perteneces a la Iglesia.


Dejé mi remo y me levanté. Lúan echó mano al látigo, solo por si acaso.


-Lúan, libérala. -comencé con miedo, pero fuí elevando la voz un poco cuando se hizo el silencio entre la chusma- Entiendo que envíen a estos desgraciados pecadores al servicio militar forzoso por la Gracia de Dios, la humanidad sobrevive gracias a ello, pero es imposible que mi Matter Ecclesia haya ordenado que esta muchacha sea humillada y maltratada por mis hermanos de armas.

Lúan se carcajeó con ganas.

-Mira muchacho.- suavizó un poco la voz conmigo y me sentí como un farsante, me trataba con un respeto que no merecía, solo por un título que apenas sentía mío.- Lo siento, yo no seré un Templario, ni un letrado, ni nada de eso, pero sí hago lo que se me ordena a rajatabla y no me tomo nada por mi cuenta. Si te hace sentir más tranquilo,- empezó a rebuscar en sus saquillos y me dió un pergamino enrollado- te dejo que le eches un fugaz vistazo a estas órdenes de la Inquisición, aunque no sepáis leer estoy seguro de que reconoceréis el sello de un Cardenal.

Hice como si mirase el sello solo, ya estaba acostumbrado a fingir que no sabía leer. Nadie podía saber leer excepto un clérigo, aunque yo hubiera iniciado mis pasos en esa senda. Sí...estaba escrito que aquellos hombres iban a la milicia y si había alguna mujer se la redimía pero que su destino era cubrir las necesidades (ya fueran físicas o espirituales) de sus hombres en el frente. Una manera educada de decir que iban a prostituirla. Inconfundiblemente tenía un sello Cardenalístico, otro Obispal y otro del Juez del Palacio de Justicia de Florencia, de donde procedía la muchacha.

"Frederik Sciponna, Cardenal del Consistorio y señor de la Marca Emilia Romagna.
Faustino Paissan, Obispo y gobernador de Florencia.
Mateus Petrov, Juez Inquisitorial del Palacio de Justicia del feudo florentino"

Me sorprendió reconocer un nombre, el del Obispo Faustino, con el que tuvimos un pequeño altercado debido a que mi compañía de Templarios Negros descubrimos su corrupción, ya que traficaba con tecnología prohibida...por no decir que era un traidor de cuidado.


"¿De verdad mi Iglesia permite estas cosas?" pensé mordiéndome el labio hasta hacerlo sangrar. Le devolví el pergamino a Lúan.

-¿Ves? Está todo en orden. Amordazadla.

-¡Piedad! ¡Mi único crimen fue amar! ¡No quiero pertenecer a nadie!- fue lo último que dijo antes de ser callada.

-Venga, no será tan malo para ti. Si no fueras propiedad de la Iglesia...-se acercó a ella y le farfulló al oido-, quizás tu y yo nos habríamos conocido mejor. Ya me entiendes.

La muchacha profirió un rugido de asco y se puso a llorar hasta quedarse dormida consolada por el balanceo de una pesadilla. Lúan desapareció para dirigirse a la arrumbada. Miré a mi lado, mi compañero de mi izquierda, un tipo que llevaba un tatuaje a la espalda, que apenas podía ver por la ropa, me estaba mirando con un mensaje en sus ojos que no sabría descifrar. Volvió a mirar al suelo apesadumbrado y me soprendió que hablase.


-Tormenta. Lo noto en los huesos. Mala zona para naufragar...Que se apiade de nosotros, sea quien sea. -murmuró.

"Es normal que sea pesimista pero tampoco debería ponerse cenizo" pensé frunciendo el ceño mientras le echaba una mirada reprobadora. Miré a través de las tablas, los rayos de sol entraban y me dañaban los ojos acostumbrados a la sombra.

"Pero si hace un día soleado...¿eso de allí es una nube? ¿eso fue una gota? Mierda".


Una gota me cayó, luego otra y otra. Nos pilló una tormenta. La peor que haya visto. Normalmente uno suele ver rayos y esperar algunos segundos para escuchar los truenos, sin embargo, nosotros los escuchamos justo cuando caían...estábamos justo bajo la tormenta. Y las órdenes empezaron a cruzar el turbulento viento.

-¡Arriad la vela! ¡Meted los remos dentro de la embarcación!

-¡Patrón, está entrando el agua!- gritó Timmy avanzando con presteza entre todos nosotros, supongo que ese era el motivo de llevar un niño, que podía moverse perfectamente por espacios pequeños y ser el enlace de la proa con la popa.

-¡Achicad el agua malditos perros de agua dulce!

Empezamos a trabajar como si de una colmena encolerizada se tratara. Los de mi banco recogimos presto el remo. Me arrastré al banco de atrás, hacia proa, para ayudar a la muchacha, que había despertado y estaba fuera de sí. Le quité la mordaza y las ataduras.

-¡Coge este cubo y achica agua!- le grité.

Juan volvió de la proa.

-La vela ya está. Ahora solo quea confiar donde nos va a dejá la Virgen y el Señó.

-¿No podemos hacer nada?- mis pies estaban helados y necesitaba actividad.

-Ahora estamos a merced del mar. Él decide ahora cual es nuestro destino.- dijo mi compañero de banco bastante tranquilo. Se tocaba los dedos, donde estaban las huellas de haber llevado muchos anillos anteriormente.

La muchacha vomitó, pero el olor ya no podía ser peor entre tanto hombre, orina y excremento. Yo también acabé vomitando por el mareo de todo aquello. No fuí el único. Mi compañero se quedó indiferente. Marcos se estaba santiguando. El tatuado estaba pensativo...debía estar demasiado acostumbrado a estas cosas.

-Nos estamos acercando a una zona que el mar siempre ha vedado a la humanidad.- dijo, como si le diera igual si alguien le escuchara.

-¿Qué quiere decir?- Marcos dejó de santiguarse y se interesó por los comentarios misteriosos de mi otro compañero de remo. Él solo se limitó a mirarnos y a sonreirnos para dar un poco de consuelo.

-Espero equivocarme...pero conozco demasiado bien estos mares, tanto como la palma de mi mano.

-¿Eres un marinero?-le pregunté agarrandome con fuerzas lo mejor que podía a la crujía. Las embestidas del mar y el cielo oscuro incrementaron y apenas podíamos escucharnos por encima de los truenos.

-¿Marinero?-empezó a reir con nostalgia- No, para nada...yo era libre en el mar. Pero si no calculo mal, la corriente nos estará arrastrando hacia Córcega.

-¡¿Qué?¡- solté un momento la crujía para santigüarme.- Que Dios se apiade de nosotros.


-¿Y qué pasa con eso?- preguntó Marcos, que no parecía conocer el significado de esas palabras.

-Eso significa, amigo mío, que pronto estaremos rodeados por rocas, humo, fuego y un Inferno sobre el mar...y Dios (o el Señor de las Moscas) sabe qué Demonios se ocultan ahí. Es una zona que hace siglos que le está vedada a los mortales.

-Incluso a los Ángeles...-completé yo recordando mis lecciones de la Historia Apocalíptica, las islas alzaba sobre el mar Mediterráneo el Firmamento Samaelita, pero la Orden fue destruida, su destino incierto y sus registros destruidos. Nadie supo qué pasó porque nadie ha vuelto o ni siquiera se ha aventurado allí. Sobre ella un Inferno bailó hasta la saciedad sobre las dos islas dejándolas estériles de vida y dejándo una jaula de marcas pestilentes. Actualmente el Inferno se aleja de las islas y bordea de forma lejana Iberia.

Me acordé de Amelia, Duncant y todos mis compañeros. Quizás este viaje para reconciliarme con Dios, con mi madre, con todos los que había hecho sufrir y limpiar mis manos de sangre inocente, iba a acabar pronto.

El mar quería mostrarnos algo y no podíamos hacer nada para negárselo.

Memorias de un Templario Negro (XXVIII)

Salí de Roma a galope tendido sobre un caballo gris que había comprado en las cuadras de la posada donde celebraban la Consagración a golpe de cervezas mis hermanos de armas. El posadero lo llamaba Agallas, pero supuse que intentaba engañarme, porque la verdad el caballo estaba algo raquítico, pero era el único que había. Decidí dejar a Humildad en el establo, para que mis compañeros no sospecharan de mi huida y ganar así un poco de tiempo si tenían intenciones de impedir mi marcha. Había llegado a tener un vínculo especial con Humildad, pero no iba a agotarlo o incluso matarlo en el largo viaje que me esperaba hacia el este.


"¿Qué estoy haciendo? ¿Yo, viajar hasta el Este sin rumbo? Sí...tengo una deuda con la Iglesia y la pagaré con gusto incluso con mi vida por haberme salvado, cuidado y criado. Pero...¿Qué gano yo?"

De repente negué contrariado. Mis pensamientos tomaron otro tono, como si hablara otra voz en mi cabeza. Pero no eran más que pensamientos.

"Isaac, eres un caballero Templario. ¿Por qué piensas en qué vas a ganar? Solo entrégate a la Causa. A esa causa mayor que Dios te ha asignado. Entrégate a proteger a los inocentes de la mano del Tentador, tienes que enfrentarte ya al mundo. No al mundo que conoces, sino al de afuera. A la muerte, a la miseria, al miedo y a comprender ese preciado tesoro que es la esperanza. Todo indica a que hagas este viaje...tus pesadillas te llevan hacia el este, la Madre Iglesia y la Inquisición te manda allí para que en acto de humildad muestres tus respetos a la que te ha cuidado y protegido del Tentador tanto tiempo. Es hora de dejar tus comodidades a bajo la protección de su ala. Ya no eres un polluelo, debes volar del nido y plantar cara a los que intentan acabar con los inocentes que no pueden contar con la protección que tú has tenido. Y cuando vuelvas no ocultes tus cicatrices, pero tampoco alardees de ellas. Habrás vuelto como un soldado de Dios, todo lo que hará que seas un verdadero Caballero Templario. Te habrás ganado el Cielo. Aunque...¿Qué es el Cielo para ti, Isaac?"

A veces mis pensamientos sonaban en tercera persona. Incluso a veces pensaba que Dios me hablaba. Pero puede que no sea más que una manía que tengo...o que sea eso a lo que llamamos escuchar al corazón.

"Y quien sabe...a lo mejor consigo que Dios rescate el alma de mi madre."


Convencido de emprender la marcha le di ánimos al caballo gris. Dejé mi armadura de Templario Negro en mi aposento de la posada. Este viaje tenía voto de pobreza y pensaba llevarlo lo más extremo que crea conveniente. Ropas sencillas con la capa de los Templarios Negros abrochada en justo bajo el hombro derecho por un broche con una cruz. Llevaba la capucha ocultando mi rostro, que me la puse al revés para no mostrar la cruz blanca que portaba en el hombro. No llevaba ni comida ni agua. Solo mi espada me valía. Y solo eso debía servir...pues ahora era un cruzado. Los guardias de la puerta blanca de Roma apartaron sus alabardas para dejar pasar al jinete negro. No miré atrás.



"Hasta pronto...compañeros"

Galopé como nunca lo había hecho. Estaba preparado para afrontar mi destino. No esperaba volver vivo, pero eso ya no importaba. Expiaría todo lo que manchaba mi alma. Era una suerte que en el siglo XXVII Roma fuera una ciudad con puerto (ironías de la vida). El río Tíber se había fusionado con el Mar Mediterráneo y formaban el actual Mare Nostrum. Fui a uno de los puertos occidentales de Roma con la esperanza de encontrar un barco. Era de noche y era fiesta...¿Qué tripulación se iba a molestar en llevarme ese día en su cubierta? Estaba todo desierto. Lo único que había era un mediano pesquero cuya tripulación parecía ultimar el barco para zarpar. Delante de él había un viejo barbudo canoso, que aún así parecía mantener una enorme fuerza y vigor de un joven. Estaba al lado de un enorme cabo del barco que lo sujetaba al puerto. Detuve secamente mi montura delante de él. Él ni se inmutó, estaba insultando a los que estaban en cubierta, por lo visto no lo estaban haciendo bien o lo suficientemente rápido. Sólo se percató de mi presencia cuando desmonté y e hice una leve reverencia de humildad ante él.

-Yo os saludo, pescador. ¿Podríais decirme hacia dónde va vuestro barco?- le dije desde dentro de la capucha oscura.

El anciano se quedó mudo, supongo que ante la reverencia y la espada al cinto.

-Oye...no quiero problema con los guardias, ya dije que no tengo licencia y que mi barco zarpa ya.

-No es eso...

-Tampoco tengo para sobornaros.

-No por Dios, alabado sea, escúcheme. Solo quiero un barco para viajar lejos de aquí.

El pescador expulsó un profundo suspiro de alivio y acabó en una sentida carcajada, escupiendo restos de pescado que conseguí esquivar por poco.

-Caray muchacho, que susto. Ya me veía arrestado. Pues...no sé. ¿Qué quieres que te diga? Esto sólo es un pesquero, no un barco para pasajeros.

-Mi nombre es Isaac y es urgente que me llevéis en vuestro barco. Conque me dejéis cercano al este, con poco que sea, será suficiente.

-Bien...Isaac, yo soy Earl, y este es mi barco.-señaló al pesquero por encima de su hombro que se mecía suavemente, la pintura horriblemente verde se estaba cayendo y dejaba ver la madera desnuda en muchas partes, era evidente que estaba en un estado lamentable, pero era lo único que había.- Supongo que podría dejarte venir. Pero también supongo que solo serías un lastre para mis muchachos, aparte de que tendríamos que compartir nuestro espacio contigo y nuestra comida. No es que no quiera compartirla, pero es que ya es bastante escasa, ¿sabe? La vida de un pescador es complicada, sobre todo en estos tiempos cada vez más oscuros en el que los Engendros Oníricos pululan más y más por nuestras aguas. A no ser... que estuvieras dispuestos a compensarnos. A pagarme...quiero decir.

-Lo siento, Earl. Me temo que no tengo nada para pagaros.

"Maldito voto de pobreza, acabo de empezar y ya me estás dando problemas"

El viejo marino carraspeó.

-Te creo muchacho. Parece que tienes buenas intenciones. Así que, aunque no pueda llevarte, puedo darte información. En este mismo puerto, hay una galera de guerra bajando el puerto. Han aprovechado la fiesta para poder sacar del Palacio de Justicia Inquisitorial a muchos criminales y delincuentes a trabajos forzados. La Inquisición ha hecho un buen trabajo reciclando a esos desgraciados en vez de torturarlos para nada.

Mientras explicaba subía al caballo gris de un salto.

-Dios te bendiga, Earl.- dije desde la oscuridad de mi capucha inclinando la cabeza a modo de despedida.

-Muy crudo tiene que ser para que decidas ir en una galera de guerra, muchacho. Espero que esa urgencia valga la pena.

-Y tanto...salvaré mi alma y pagaré mi deuda. ¡Ar!- grité chasqueando las riendas para dirigir al caballo puerto abajo.

El puerto estaba visiblemente desértico. Aunque no me preocupé mucho, no podía ser difícil encontrar una galera de guerra en un puerto de pescadores. El viento cambió de dirección acompañando una pestilencia agria y podrida. Agallas relichó claramente disgustado por el olor. Se paró y dejo de trotar, tirando hacia atrás, vuelta al centro de Roma, supongo que queriendo volver al establo de la Villa de la Fonte.

-Maldito caballo.- bajé del caballo por un lateral mientras el rumor de las olas aumentaba, estaba subiendo la marea. Me puse frente al caballo gris- Agallas...vaya una ironía. Hasta dónde puede llegar la necesidad de un posadero para librarse de un caballo que incluso se inventa su nombre. El título no hace al caballo, supongo.

Cogí la espada y le pegué en los cuartos traseros con la parte plana de la hoja.

-¡Corre a tu maldito establo! Agallas...-dije con una burla casi silenciosa.- Total, no creo que me dejen llevarlo en la embarcación. -volví a olfatear el aire, cada vez estaba más cargado de esa peste.- Supongo que me conducirá a la galera.

Efectivamente, así era. La galera de guerra no tardó en aparecer. Una fila de mugrientos personajes desfilaban en fila india hacia el interior de la embarcación, encadenados de brazos y piernas entre ellos. Dos Inquisidores de túnicas rojas los vigilaban, espadas al cinto. Un enorme hombretón, de ancha espalda y un poco bizco, armado con un látigo, estaba dando una bolsa de dinero a uno de los Inquisidores. El Prelado tomó la bolsa con una muesca de asco, pero la aceptó igualmente. Los Inquisidores se dieron la vuelta y montaron dos elegantes corceles negros, hicieron una señal al cielo sin ni siquiera mirarlo. Hubo un poderoso estallido batir de alas, desde el tejado de una lonja. Dos ángeles vestidos de armaduras de cuero negro alzaron el vuelo tras la señal del Inquisidor.

"Así que eso era los que mantenía a los presos tranquilos y sumisos...dos Ángeles de la Muerte, ni más ni menos".

Otro hombre, rapado pero con una fina trenza, junto con un muchacho rubillo, estaban rapando a todos los presos.

-¡Por la Virgen de Guadalupe! Estos piojos son casi tan grandes como un puñetero engendro de esos. Timmy, pasame una cuchilla más afilada, con esta solo podría cortarles el pelo a golpes y no quiero quedarme a ver como salta una de esas pulgas a mi trenza.- dijo el de la trenza tirando una navaja a un cubo, el niño al que se dirigía corrió a buscarle una navaja en condiciones, por lo que fue recompensado por una sacudida cariñosa en la cabeza.- Bien, ahora busca el tambor y déjalo cerca del fogón, pero no mucho, ¡vamos!

-Sí, señor.- dijo el tal Timmy enérgico corriendo hacia su próximo cometido.

Cuando se alejaron los Inquisidores me acerqué al hombre de la trenza, que seguía afeitando a los rehenes mientras canturreaba muy débilmente una canción aparentemente pueblerina.

-"Tengo una novia que vale, más que la fuente de Roma, ¡ole!"

-Perdona...-interrumpí con gusto esa horrible cancioncilla.-¿Quién está al mando de esta galera?

-¡Ostia puta!- parecía afectado, miró nerviosamente a todos, como creyendo que se había montado un motín mientras trabajaba. Cuando comprobó que no pasaba nada, me miró de arriba abajo.- Que susto mas dao jodío. Eh, sí. Perdona. Soy Juan ¿Qué queríais?

"Vaya, un hombre muy castizo que sabe ser educado cuando se lo propone"

-¿A dónde va esta galera?

-Euh...se dirige a Chipre. Allí nos reunimos con las otras galeras que están recorriendo toda la costa Europea vaciando en parte los calabozos de la Inquisición.

-¿Una milicia?

-Eso parece. Aunque no la mejor- dijo señalando a los sucios exclavos que parecían ignorar lo que decía Juan.- Solo matarían a alguien con la peste que echan estos desgraciaos. Pero bueno, no son los únicos. Por lo que tengo entendido la Iglesia también está pidiendo a algunas personas que le devuelvan los favores que ellos le han otorgado. Pero como yo no soy uno de ellos, pues viva la Pepa. No sé que está pasando en el oriente, pero sea lo que sea es jodido.

"Ya...ahora entiendo por qué vino ese el Prelado Herman a buscarme a la posada, a cobrarse mi deuda"

-¿Por qué no mandar los Templarios a las tierras sagradas?

-¿Invocar otra Cruzada? No sé...las cosas están difíciles por aquí como para deshacerse de tantos Templarios, por no hablar de los Ángeles. Benditos sean.-se santiguó con presteza.

-Bien...vuestro destino me viene perfecto. Quiero entrar en la galera.

Juan casi se atraganta.

-¿Cómo? Supongo que le pagarás al patrón.

-Sí, pero con la fuerza de mis brazos. Remaré como uno más.

-Ummm, no sé no sé. ¡Patrón, aquí tenemos una "buena boya"!

El hombretón bizco se acercó, aparentemente impaciente, estaba jugueteando con el látigo mientras miraba a los presos.

-¿Qué dices, Juan? ¿Una buena boya? ¿Éste hombre?- dijo analizandome.

-Sí patrón.

-Bien, veamos. Soy Luan y dirijo esta embarcación. Supongo que quieres que te paguemos a cambio de remar, ¿no?

-No señor. Solo que me alimentéis en el viaje.

-Vaya...en ese caso me sales rentable. Por favor, quítate la capucha, señor...

-Isaac.- dije a la par que me quitaba la capucha y mostraba mi rostro.

-¡Pero si solo es un muchacho! ¡Solo llevo hombres en la galera!

-Creo que estoy en mejor forma física que esos prisioneros, señor Luan.-dije agachando la cabeza.

-Bien, en ese caso. Permíteme mirar si eso es cierto.

El patrón empezó a palpar mis brazos, casi con mano experta en detectar la fuerza de los músculos. Emitió un silbido agudo, impresionado.

-Vaya...no me mentías. Está fuerte y fibroso. Un cuerpo atlético. ¿Quién demonios eres, muchacho?

-Solo un peregrino.

-Bien, no haré preguntas. Te llevaré, pero...esa espada tuya. No puedes meterla. No puedo fiarme de que un desconocido entre con una espada en una galera de prisioneros.

-Lo siento...pero la necesito.-agaché la cabeza, sumiso.

-Entonces no podré llevarte.

-Entraré, me lo habéis dicho. ¡Ni siquiera voy a cobraros!-hice amago de dar un paso para entrar en la galera.

-Téndré que quitartela por la fuerza.-apresó la vaina con presteza y con la otra mano cortó los correajes del cinto. Se llevó la espada, pero la apresé en el aire. Quedamos en fuerzas enfrentadas agarrando los dos la vaina. Juan estaba poniéndose nervioso ante el forcejeo.

-¡No podéis quitármela!

-¡Solo es una espada! ¡No puedo arriesgarme a que la lleves en una galera llena de criminales! ¡En tu destino encontrarás otra!

-¡Es más que una mísera espada!

"Representa lo único a lo que me puedo aferrar ahora"

-No me dejas elección muchacho. Si no quieres soltarla enfréntate a la mano dura a la que someto a mis galeotes, maldito vagabundo.

Diestramente mi contrincante me golpeó con el látigo, que me pasó por encima del hombro derecho y me rajó la espalda ampliamente. Luan gritó totalmente rabioso por mi actitud aparentemente infantil e inmadura, ya que ni vacilé a la hora de apartarme de la trayectoria de su látigo.

-¿Por qué eres tan zoquete? ¡Solo es un trozo de metal! ¡Puedes conseguir otra en tu destino!- me dió otro azote, pero yo segúia sin soltarla.

-¡Es mi espada! ¡Y entraré con ella!

"Bendecida por el Negro Temple y con la sangre del caído"

-¿Y qué demonios significa esa espada como para encararte conmigo? ¡Sueltala y dejaré de darte latigazos! ¡Haznos un favor a los dos!- otro latigazo, se me saltaron las lágrimas.

En vez de mermar mis fuerzas, aumentó mi determinación, di un tirón y desenvainé un poco más allá del gavilán, pero no saqué la hoja, mostrando solo parte de la hoja desnuda. De un empujón le puse la parte de la hoja en el cuello. Luan solo tenía detrás el mar.

-¡Es más que una espada! ¡La empuñadura de mi espada es mi cruz!. ¡La hoja de mi espada es mi fe!. ¡La danza de mi espada es mi oración! - le grité rabioso con las lágrimas saltadas

-¡La Virgen!...con un Templario Negro nos hemos io a pará.- dijo Juan santigüándose.

-¿Un...Templario?- dijo Luan tembloroso.

-No me separaréis de ella por muchos latigazos que me deis. - dije más sosegado envainando lo que había sacado de la hoja.- Pero tenéis mi palabra de Caballero Templario que no usaré mi espada en vuestra contra a menos que no me dejéis elección.

-Bien...bien...-dijo Luan, que se había puesto blanco.- Tomo vuestra palabra. Juan...llama al niño y que le den un puesto junto al fogón. No hace falta que le corten el pelo ni que lo encadeneis al banco.

-¡A su ordene patrón! ¡Timmy!

El niño apareció en seguida.

-Lleva a este hombre al banco próximo al fogón. Y por supuesto puede llevar su espada...faltaría más debido a su identidad. Ponlo en la posición en la que menos esfuerzo tenga que hacer.

-No...iré como los demás. Solo llevaré mi espada, pero quiero ir encadenado para que el señor Luan esté tranquilo...-dije con un poco de rencor.-Nada de privilegios. Cortadme el pelo.

-No hace falta señor caballero...-empezó a decir el patrón claramente aturdido por el giro de acontecimientos.

-He tomado una decisión. Viajaré como uno más.

-¿Pero...por qué? Podría ir cómodo...siempre es un honor servir a un mandatario de la Iglesia. ¿Por qué quiere pasarlo como esta chusma?

Suspiré.

-Por voto de humildad...tómeselo como una penitencia. Además...me ha azotado con un látigo, no creo que sea peor que eso. Perdón por lo de antes, solo quería mantener en secreto mi...identidad.

-No le dirá nada a la Iglesia ...¿verdad?- suplicó.

-Lléveme a Chipre.

-Sí...Isaac.

Luan salió como diría Juan: "cagando leches"

Juan se encargó de cortarme el pelo, junto a Timmy, el niño rubillo. Me lo dejaron casi rapado.
-¡Listo! Ya está usté rapao.

-Bien...

"Cuando vuelva...espero que mi pelo sea largo y abundante. Testigo de todo lo que voy a vivir"

-¿Estáis seguro de que quiere venir? Si yo fuera usté me quedaría en Roma.

De repente se escuchó una voz femenina que gritaba como una posesa desde el interior del puerto.

-¡Isaac! ¡Dónde estás maldito tarugo! ¡Deja de hacer el idiota y vuelve!

"Mierda, Amelia. ¿Cómo ha podido deducir que llegué hasta aquí?

Ahora se escuchó una masculina. Duncant.

-Estoy seguro de que está aquí. He seguido las pistas del caballo que según el posadero, le ha vendido. Llegó hasta aquí. Sin duda. ¡Isaac!

Juan me miró.
-Creo que alguien le busca. Deben estar cerca. Si corre hacia el mercado los encontrará.

-No...yo ya elegí mi camino. Adiós Amelia, adiós Duncant. Adios compañeros-dije para mis adentros para entrar en la galera.

Entré golpeado por un terrible olor. Los galeotes ya estaban sentados y preparados. En la arrumbada de la galera había un tipo tocando el tambor, marcando un ritmo, andante y constante. Me sentí raro con el pelo rapado, no es que lo tuviera muy largo antes, pero...era raro.

"A partir de ahora lo dejaré crecer, como el que tiene Duncant"

Me encadenaron en mi banco, y el viaje empezó. Fuera de la galera pude escuchar a Amelia y a Duncant. Sus gritos llegaron ahogados, pero llegaron. Habían llegado al final del puerto.

-¡Este pelo es el de Isaac!- gritaba Amelia exasperada.

-¡Ahí va una galera!- observó Duncant.

-No es posible...¿Será tan estúpido como para meterse ahí?

-Todo parece indicar que sí...pero, ¿Por qué?¿Qué busca? ¿A dónde va? ¿Por qué huir sin decir nada?

-¡Isaaaaaaaac! ¡Isaaaaaaaaaaaaaac!- empezó a gritar Amelia

-¡Isaac!- gritó ahora Duncant, cada vez se escuchaba más débil, la galera estaba saliendo del puerto.

-¡Isaac, si estás en esa puñetera galera, ya estás saltando inmediatamente! ¡Isaaaac!

Una lágrima se me escapó, por el tono de desesperación de mis amigos. Ignoré sus gritos y empecé a remar junto a los prisioneros al ritmo del tambor.

-¡Aur! ¡Aur! ¡Aur!- gritábamos a cada golpe de remo.

"Algún día os lo contaré...lo juro."

A las puertas del Infierno.

El vaivén del barco cesó. Ahora sentía cómo ya no era balanceado por las manos espumosas del mar, sino que todo estaba prácticamente en calma...demasiado en calma. Las sirenas, de rostros absorvidos y cadavéricos nos observaron desde las rocas, abriéndonos paso casi a regañadientes, contenidas. Las olas de la anterior tormenta nos habían hecho avanzar camino incluso unas jornadas.

"Alguien se impacienta"

Era la hora de prepararse.

Espada, dagas, botas, armadura, brazales, cordobés, desintegrador...¿raciones?

Un golpe seco escucho delante mía.

- Las raciones -dice Amelia haciendo revista de la comida- Catorce jornadas de comida: pescado, pescado, pescado, pescado, pescado, pescado...hey, el domingo tenemos carne.

- ¿El día del Señor?-respondí irónico, ella siguió inspeccionando la comida, más bien el pescado.

- Casi mejor no saber lo que vamos a comer.- se tapó la nariz y cerró la bolsa de las provisiones.

-Bueno, vamos a comer allí abajo, que ya es algo.

Silencio.

-Amelia...¿Quién va a estar al mando?

-¿Al mando? Pues no sé, teoricamente lo llevas tú.

-Teóricamente...entonces, ¿deberías acatar mis órdenes?

-Teóricamente.- señaló con énfasis arqueando una ceja, oliéndose mis intenciones.

-Vale...entonces...-comencé mientras intentaba aclarar mis ideas, ella acercó su rostro al mío.

-No pienso quedarme en el barco. Voy a ir contigo.

Asentí con la cabeza apesadumbrado.

-No vamos a morir allí abajo, Isaac. ¿Sabes por qué? Porque tienes una promesa que cumplir, porque nos casaremos. Vamos a sacarlo de allí...

-Lo sacaremos a patadas.

-Sí...me gusta esa idea.-dijo animada aparentemente.

Suspiré, me miré las manos.

-Ni siquiera tenemos anillos.

-No.

-Pero...no los necesitamos.



Después de un largo silencio, titubeos y dudas, la besé. Y cuando lo hice salí con los pertrechos a la cubierta, con paso ligero y sin mirar atrás. Mientras subía la escalera la escuché gritandome desde el interior del camarote.

-¡Isaac! ¡¿Acaso me tienes más miedo que al propio Infierno?!



"Pues casi casi" pensé mientras se me dibujaba una sonrisa, pero no abrí la boca.

Arriba me esperaba el capitán, estaban mis compañeros en posición de descanso, armados hasta los dientes. Me despedí del capitán, había sido un honor ser su huesped en su barco, aunque no le dije nada, solo le di las gracias y nos estrechamos el brazo con el signo de hermandad que caracterizaba a los que luchan junto a los petirrojos. El bote estaba preparado,.

-¡Bajad el bote!

Las cuerdas de los cabos se soltaron suavemente y cuando menos lo esperé, se depositó en el mar.

-Este es el momento de rajaros.- dije lo bastante alto para que me escucharon todos, de repente alguien bajó de entre las cuerdas, con destreza, cayendo en el bote, Nicholae.
-Pues hazlo tú.- dijo con una sonrisa.

"Que luego no digan que no les di la oportunidad. Que así sea."
-En marcha.
-¡Cortad las cuerdas!-gritaron de arriba.

El bote se soltó y quedó al merced del mar. O más bien del remolino que formaban las aguas alrededor del Inferno, el mar danzaba alrededor de la enorme columna de fuego como una adoración y un suplicio. Solo tuvimos que dejarnos llevar. El bote comenzó a ir lento, hasta quedarse delante de la columna de fuego, era cuestión de tiempo que nos absorviera, así que había que comenzar la prueba. Quiénes de nosotros iba a ser aceptado por el infierno y quién arderá en él. Nos pusimos de pie frente a la columna mientras girábamos sobre ella mientras nos azotaba un viento agresivo candente.
-Es la hora.-dije cerrando los ojos, enfrentandome al aliento del fuego.

"Es el momento, Infierno...¡Acepta mi alma, no puedes rechazarla, Señor de las Moscas, es mi destino, es una promesa lo que te ata a que me abras tus puertas!"

Introduje mi mano en la pared de fuego. Ningún dolor.

-¿A qué esperamos?- dijo Josué saltando de cabeza al interior.
"¡Idiota, no sabemos si nos acepta a todos!"
-Insensato.- mascullé entre dientes saltando detrás de él.

El resto cayeron después. Entramos en una ventolera de ceniza....


Acabábamos de cruzar las puertas del Infierno.

Esta noche...

Esta noche he podido dormir. Estaba en mi cama, como siempre, en la de siempre, con esas sábanas limpias y lisas que reconozco hasta con la punta de los pies, ahogado de aire, abrumado por tanto espacio, sin calor, sin frío, sin sed, cómodo, solo…sin gracia, sin bromas, sin dejarte bajar los párpados, sin risas, sin secretos, sin descubrir sentimientos que jugaban al escondite, sin estar rodeados de roncos troncos, sin la complicidad de siempre, sin darnos algo que no buscábamos, sin miedo, sin dejarte de hablar, sin recordar otros momentos, sin desenmascararnos, sin tropezar, sin dejarte de escuchar, sin confidencias, sin besarnos con la mirada como habíamos hecho todo este tiempo sin ni siquiera saberlo…

Esta noche he podido dormir…y preferiría no haber podido, porque eso significaría que descansabas a mi lado jugando a no dejarme cerrar los ojos, pero sin embargo, sí a soñar.

¡Casémonos!

Allí estaba, hablando con Josué. Mantenían una agradable charla y yo me había unido sin pedir permiso en la conversación, aunque no participara. Risas. Se hace el silencio. Josué me mira a los ojos y comprende algo que ni siquiera tenia intención de transmitir.
- Eh, bueno, creo que os dejo solos.- dijo mientras me lanzaba un mirada de apoyo que no sabría definir.
- Gracias...-dije en un susurro tan débil que casi se hubiera hecho pasar por pensamiento.
Amelia se sentó en la hierba del campamento y me miro expectante. Me senté a su lado y la miré. Parecía tan cansada...tan triste.
"Argg, mierda. Ya me vale"
-¿Estás preparada para cuando nos marchemos?- solté de pronto para acabar con mi silencio.
"¿No se te ocurre otro tema de conversación, Isaac?"
- Sí. Lo tengo todo preparado - dice ella intentando restarle importancia a lo quemada que estaba de todo con una sonrisa.
- Me refería a psicológicamente también.
- Que se preparen ellos.- dijo riendo casi sin ganas.

"Una respuesta típica de ella. No has cambiado nada en estos 13 años. Bueno, quizá algo sí"
- Aún tengo que cumplir una promesa...-dije para mi mismo elevando cada vez más el tono- Te prometí, el día antes que íbamos a asaltar Roma que...esta noche...que...- empecé a ponerme nervioso y comenzaron a trabarse mis palabras.
- Iba a ser especial. -terminó ella dando cuenta de que lo recordaba.
- Sí...y no hago más que hablar de ángeles, de demonios, de los infiernos...de estar de aquí y allá haciendo planes...
- Pues sí. - dijo riendo intentando restarle importancia.
- Lo siento.
"Solo quiero que esto salga bien...No quiero que todo acabe allí abajo. Será la última vez que todos estemos juntos. No quiero morir. No quiero que muera. Tengo tantas cosas por vivir. Y yo quiero...yo quiero... Espera, esta noche aún puede ser especial"
De repente comencé a hacer lista de todo lo que había vivido.
- Amelia, ¿Cuántos años han pasado desde que nos conocimos?
- No sé, muchos. ¿Diez?- dijo con un bufido sacudiendo la mano haciendo ademán de ser muchos.
- Yo te lo diré...trece años. En los trece años que nos conocemos hemos pasado de todo juntos siempre bajo la Orden. Nos enseñaron a movernos, a luchar, a defendernos entre nosotros y a atacar...
"Pero nadie me enseñó lo que tú me has demostrado"
- Pero nadie nos enseñó lo que era amar.- concluí.
- Bueno, ¿para qué iban a enseñarnos eso? Nadie puede enseñar lo que es amar.
- Pues...tú lo hiciste.
"A mi me enseñaste, aunque no sepa expresarlo, joder"
Ella no pudo reprimir esta vez una sonrisa sincera, era la primera sincera que me había mostrado en toda la conversación. Empecé a arrancar hierba y a mirar en el suelo de forma inconsciente.
"Arggg, mierda mierda mierda. Tengo tantas cosas que hacer antes de morir allí abajo, tantas cosas y solo una noche...esta noche que te prometí, Amelia."
-Arg...-empecé a arrancar más hierba, más rápido y de forma más retorcida.
"¡Dilo!"
-¡Casémonos!
Silencio. Ella dejó de mirar hacia el campamento y ladeó su cabeza con los ojos abiertos como platos. Reprimió una risita de la sorpresa y se le atragantó. Acercó su rostro.
- ¿Cómo?
- ¡Casemonos! ¡Ahora!
- ¿Ahora? -preguntó divertida y sorprendida a la vez.
- Eh... sí, bueno... no importa. No debía haber dicho nada.- me levanté- Jeje, solo fue una estupidez, olvidalo, jeje...-le di la espalda y eché a andar.
Una mano sujetó la mía, me paró y me hizo girarme. Me quedé frente a ella. Parecía un poquito más seria ahora. Me esgrimió un dedo índice de aclaración.
- Isaac, sí, me casaré contigo...pero no ahora. Solo hay una boda para toda la vida, y...no quiero que sea en una noche improvisada. No quiero casarme y...quedarme viuda. Quiero que sea cuando volvamos para prometer así que volverás. Así volveremos para cumplir nuestra palabra.

Se acercó a mi. No dejó ningún espacio vital entre nosotros. Yo no sabía ni a dónde conducir la mirada. Ella lanzó su brazo a mi pierna derecha y por un momento creí que me iba a hacer una llave. Me dobló de cintura para abajo hacia atrás, en una especie de paso de tango en el que ella adoptaba la posición del hombre. Me besó. Cuando abrimos los ojos (y cuando notaba que me llegaba toda la sangre al cerebro de la postura) me soltó bruscamente y caí de espalda en la hierba. Me quedé tumbado escuchando sus pasos sobre la hierba alejarse . Sonreí al cielo y a las constelaciones que me miraban cómplices.

"¿Estoy...prometido?"

Con solo darte la vuelta podrías verme. Aunque no me veas podría estar sentado a tu lado.

Barrotes y candados.

Barrotes y candados, así es como se ve.

Encadenados sus nombres y sus recuerdos en los barrotes en el puente del tiempo.





supongo que lo ven así: como una ataduras de nombres y fechas vanos aferrados a un barrote ardiente, luchando por mantenerse sobre un gran vacío, amenazados a caer en cualquier momento y a cada cuál más violenta. Se mienten describiendo sentimientos intensos y...breves. Candados que una y otra vez se aferran a diferentes barrotes, uno detrás de otro, de forma casi sistemática e inhumana. Cuando el candado no signifique nada, ¿qué harás? ¿Y si pierdes la llave?¿Te quedarás aferrado a algo que no entiendes?



¿Por qué soy el único que piensa que debería ser algo que nos liberara?¿Por qué?




Quizás no entiendo eso que llaman "amor", pero la verdad, cada vez que descubro algo de él, prefiero saber menos.


Prefiero pasarme toda la vida creando un nuevo significado para esa palabra.
Quizás soy demasiado raro.
Quizás el amor no esté hecho para mí...