Memorias de un Templario Negro (XXXI)

El corazón se me iba a salir por la boca. Las pulsaciones me hacían sufrir y me bombeaban las sienes con violencia. Nos reunimos alrededor del insecto gigante y decidimos tirarlo por la borda. El mar embravecido se había calmado ligeramente y se notaba. Nos aseguramos de quienes habían muerto y también los arrojamos al mar. Ya olían mal estando vivos, asi que no queríamos hacerlo cuando empezaran a descomponerse. Lúan había muerto. Lo arrojamos el último y nos dimos cuenta de que habíamos salido del humo. Las aguas sobre la que navegábamos a la deriva era roja, ni rastro de los cuerpos.



-El Leviatán, si es que es eso, se está dando un festín con los muertos que estamos arrojando. -dijo John.



-Esta lluvia no para...-Juan miraba al cielo.-¿Es que no hay calma en este mar dejado de la mano de Dios?



Seguimos mirando el agua sangrienta y sin previo aviso, salió el "Rey sobre todos los soberbios" y juro que nunca olvidaré su majestuosidad y violencia. Una enorme serpiente gargantuesca aulló rodeado de olas y todas sus escamas vibraron, así como nuestras almas. Nos quedamos paralizados, sus ojos amarillos incandescentes siempre estaban alerta, siempre observando, carentes de párpados. Se le veía negro como la noche entre brumas, su cabeza era un cascarón de armadura indestructible y poseía en su columna unas enormes aletas que se asemejaban más a un par de alas deshilachadas. De un liviano movimiento empezó a enroscarse sobre la galera, sin violencia, como si se arrascara contra el casco las escamas. Se enroscaba en la embarcación como una serpiente sobre una rama.



-¿Qué demonios está haciendo?- pregunté.

-Tranquilo, lo hace con muchos barcos, parece inofensivo ahora, pero quiere hundirnos todo de golpe.



"¿Se suponía que eso me tenía que tranquilizar?" pensé aferrando la espada.



Preparé la hoja para cuando pasara por nuestro lado. El momento se hizo largo, una gran escama de la bestia se vió entre las tablas que daban a la superficie. Era el momento. Asesté una estocada que penetró entre dos enormes escamas...fue tan buen golpe que me impresioné hasta yo mismo. La bestia embraveció, los mares temblaron y hubo tormenta en todos los mares de la Tierra por un eterno instante. Y tal rugido arrancó la bestia, que fue gracias a Dios que no hubiera habido una onda expansiva de tsunamis. Todos los seres marinos, ya fueran depredadores o inofensivos, se escondieron en arrecifes, corales y en la mismísima Grieta del mar asustados por su eterno rey. Aquello debía haber llegado a los cuatro rincones del mundo. Nos tapamos los oídos ante la impotencia de poder aguantar semejante rugido, por no hablar del miedo tembló en nuestra alma.



"Me alegro de que Amelia y Duncant no estén aquí...pero a la vez me entristece. Seguro juntos podríamos vencer a todo el que se enfrentara a nosotros, incluso al mismísimo Leviatán."



-¡Por el amor de Dios, me van a estallar los oídos!-grité tapandome los oídos.

-¡Y eso solo ha sido un arañazo para él!- gritó John por encima del estruendo.



El Leviatán salió mucho más del agua, mostrando mucho más cuerpo serpenteante. Miró la embarcación con determinación, si es que se podía decir que esos ojos de fuego expresaran algo. Su boca se abrió hasta límites insospechados y una bola de fuego se formó en su garganta y el aire dejó de soplar.



-Por el amor de Dios...-no podía creerlo, las escrituras por una vez se mostraron fieles a algo que veía.

-Aliento ígneo...solo él puede hacer fuego sobre las aguas.-John se sentó, esperando que fueramos abrasados, el resto de la chusma suplicaban al cielo y algunos otros inclusos a Lucifer, para que los sacaran de esa embarcación antes de que estallaran en llamas. Saltar al mar no era una buena opción, al menos no cuando la tormenta seguía.



El Leviatán se atragantó con su aliento de fuego. Un cuerno grave y poderoso había sonado entre la niebla y, con sumisión, respondió al cuerno dando un salto para perderse en las profundidades del mar.



-!¿Se va?¡- dije aliviado y a la vez preocupado mientras sacaba la cabeza por la borda, lo había perdido de vista.

-No tengo ni idea. Esto nunca había pasado.

-¡Tierra!-gritó Timmy a lo lejos, y de repente, como si Dios nos hubiese encontrado entre tanta oscuridad, salió el sol, el aguacero menguó, el mar se volvió manso y los galeotes gastaron sus pocas fuerzas para proferir un grito de alegría colectivo.

La galera encalló en una playa limpia y fina. Cuando la marea bajó la galera quedó sobre la arena, sin posibilidad de sacarla de allí, al menos no con los medios de los que disponíamos. Los galeotes empezaron a salir en tropel, saltando a la arena, celebrando su libertad con gritos, carcajadas irresistibles y abrazos espontáneos. John y yo sacamos a Marcos, aún herido. Me preguntaba cuanto tiempo más podría durar con esa herida tan grave, pero ya había superado mis esperanzas. Lidia se echó al agua y gritó al sentir la sal contra las heridas del azote. Juan no sabía que hacer, miraba a los galeotes sin comprender a qué venía tanta felicidad...Me acerqué a él.

-¿Acaso no saben...?- comencé a formular.

-Eso parece.- dijo él meditabundo.- Tendrá que decirselo.

-¿Yo? ¿Por qué yo?

-Bueno, de todos los que estamos aquí, usté es el que parece que maneja mejó la situación. ¿No querrá acaso que se lo diga yo no? Podrían comerme que arguno ya me tenía gana.

-¿Y qué hay de John?

-En tierra digo, señó Templario. Ademá, usté tiene la espada, por si tiene que controlá la situación, usté ya me entiende.



Carraspeé y ahondé una maldición. La fina ropa que me quedaba seguía mugrienta y, si no fuera por mi forma de ser, casi que preferiría ir desnudo. Los prisioneros supervivientes dejaron sus celebraciones al verme llegar y vieron en mi rostro malas noticias. Carraspeé de nuevo.



"Necesito alcohol." pensé antes de suspirar.



-Esto...es una isla. Seguimos atrapados. No podemos volver a casa. No estamos en una costa europea...esto es Córcega.



La cara de los presentes cambió drásticamente y parecía que iban a estallar de ira...habían pasado de estar en una costa segura a una isla que era marcada en los mapas con símbolos de fuego y destrucción. El pánico estaba a punto de estallar, éramos náufragos y nadie nos echaba en falta.



"Yo echo de menos a mis amigos...¿Me echarán en falta ellos?"



-Eso es todo.- John llegó apresurado, salvando la situación- Id a la galera y sacad los sacos de comida que haya, la racionaremos por si acaso. Haremos turnos para vigilar y para trabajar, buscar leña. No nos hará falta comida de la isla, saldremos a la mar al día siguiente como mínimo, solo necesitamos que la marea suba lo suficiente para desencallar la galera. Nos iremos remando junto a la costa, visto que el mal tiempo que hemos visto antes no era natural. Mientras más alejado estemos del Inferno y de sus insectos errantes, mejor.



Los galeotes, deseosos de salir de allí y con las esperanzas sólidas que les había dado John, corrieron a prepararlo todo. Miré a John perplejo, me había quitado un peso de encima y había salvado la situación. Nos quedamos solos y miramos a los prisioneros trabajar.



-¿Quién demonios eres, John?

-Un diabólico inglés.

-¿Cómo dices?

-¿No es así como nos llaman en la Iglesia a los ingleses?

-Déjate de tonterías. Esto es serio. ¿Quién eres?

-Pues soy quien soy, John Brooks.

-¿Por qué te encerraron?

-¿Esto es un interrogatorio? Creía que eras un Templario, no un Inquisidor.

-Maldita sea, John, has mantenido una cabeza fría y un liderazgo entre tanto caos y desesperación que solo he podido ver en Armaturas de la Iglesia.



"Como Gorke. ¿Qué estará haciendo ahora?"

-El destino da muchas vueltas, Templario. Un día estás luchando por lo que crees con fervor y después descubres que te has pasado toda la vida en el bando equivocado. Un día estás a punto de morir y el otro tienes la ansiada libertad; otro estás en lo más alto y al día siguiente estás por debajo del fango...-suspiró y nos sentamos en la arena mirando al mar.- Bien, te contaré. Yo fuí almirante de la flota inglesa hace muchísimos años. En mi juventud, estuve luchando durante muchos años contra el bloqueo naval que mantenía la Iglesia a mi pueblo. Mis soldados me lo dijeron, que no asaltara esa fragata cristiana yo en persona, pero tenía que hacerlo o nos hundíamos con el nuestro ya agujereado. Allí me hicieron prisionero y me llevaron por todas las cárceles que íbamos encontrando de camino a Roma. No me ahorcaron porque creyeron que aún se me podía usar. Allí en Roma pasé un tiempo en las celdas del Palacio de Justicia. Luego me asignaron un Miguelita, que con el tiempo fui comprendiendo que leía mi mente y me hacía obedecer sus órdenes.
-¿Que te hacía obedecerle?
-Sí...es uno de sus poderes. Las huestes del Arcángel Miguel hacen que obedezcas sus órdenes y que te parezcan totalmente razonables y así no las cuestionas. Así, seguido de cerca de un Miguelita se me asignó un puesto de capitán de fragata al servicio de la Iglesia para aprovisionar las Marcas Orientales y combatir a los piratas africanos y algunos europeos.

"Curioso gusto el de la Iglesia por tener tanta determinación en reciclar a sus enemigos."


- He de decir que lo hice bastante bien.-prosiguió su historia-Todos los días librábamos batalla en el mar y mi fragata destacó siempre. Estar junto al Miguelita Saiel me hizo pensar en él como amigo y él lo aceptó. Yo, amigo de un engel, después de tanto tiempo combatiendolos ¡Increible! Comencé a creer en Dios y relativamente en la Iglesia, liberábamos exclavos de los bandidos de los mares y evitábamos que robaran a las gentes honradas. Hasta liberamos a un importante conde alemán de un puñado de piratas que, agradecido eternamente con la Iglesia, dió todo su apoyo a la empresa de esta. Esto fue decisivo para mantener el orden en aquella zona germánica. Saiel habló bien de mi al Ab de su Orden e incluso llegó a convencerle de que había visto la luz, ya no usaba sus poderes conmigo y creía en Dios y su Iglesia...y juro que era verdad, creí en Dios y en su Iglesia después de tanto tiempo de luchar contra ella. Se me bautizó y se me liberó. Ahora era un capitán de fragata de la Iglesia y mi destino era aprovisionar las Marcas Orientales. Aquí empezó a ir todo mal...de repente, me di cuenta de que todo cambió. Ya no salvávamos prisioneros de piratas, sino que los llevaba a combatir a la fuerza a Oriente; tampoco protegíamos las pertenencias de otras personas, sino que se las robaba a los pueblos que destruíamos y los llevábamos a las arcas de la Iglesia. En definitiva, llevaba exclavos y volvía con oro. Saiel siguió trabajando conmigo y el Ab de su Orden, conociendo nuestra camadería, se lo permitió. Pero cuando él murió, rompí mi juramento de servir a la Iglesia. Nadie se molestó en ayudarle, solo querían salir del combate para escapar con el oro y hacer engordar a Obispos y Cardenales. Así que empecé el motín y pronto, me hice a la mar con una fragata de la Iglesia como pirata. Comencé a robarle a la Iglesia esos enormes barcos cargados de riquezas que venían de los pueblos que atacaban en las costas africanas y orientales, y les di un buen uso. Me convertí en todo un incordio para la riqueza y avaricia de la Iglesia, así que los piratas de todo el Mar Mediterráneo se unieron en torno a mí y yo los organicé. Éramos rápidos y no matábamos prácticamente a nadie que no se enfrentara a nosotros. Luché contra esa horrible desilusión que me había traído servir a la Iglesia y los piratas, unidos como nunca antes y dejando sus rivalidades, me nombraron su Señor de los Mares.

-¡Tú!...¿¡tú eres John el Barón de los ladrones?!

-¿Así me llaman ahora en la Iglesia? Bueno, ese me gusta mas que el anterior.

-¡Tu cabeza vale miles de euros!

-Ya lo creo, por algo soy el mejor marinero que ha visto este mar jamás.

"Modesto el tipo." Hubo un silencio incómodo, era evidente que la historia no acababa ahí. Él se quedó mirando el mar.

-Allí fui libre de verdad. Navegué a donde quise y nadie me lo impidió, ni ángeles, ni demonios. Me topé muchas veces con el Leviatán y siempre vivía para contarlo. Pero me hizo naufragar, con la mala suerte de caer en manos de la Iglesia, en Barcelona. En seguida se me reconoció y se me condenó a muerte.

-Así que eso es el tatuaje que llevas a la espalda, en el hombro.

-Sí...una flor de lis. Estoy marcado con la muerte, Templario, pero en el mar yo soy más rápido que ella. Alguien de arriba pidió explícitamente que se me torturase y ejecutara en público, después de una humillante descomulgación ante el mismísimo Pontífice. Cuando vuestra galera llegó a Barcelona, tenía que dejarme en Roma antes de que vosotros fuérais a vuestro destino. Pero fíjate, justo antes de llegar...¡naufragamos!

-Marcado con la muerte...-dije yo.

¿Debía cumplir con el objetivo de la Iglesia y matarlo? ¿O apresarlo y llevarlo a Roma?

"No...este hombre me ha mostrado su alma, y aunque no sepa verla grandeza de la Iglesia, no es algo indigno lo que ha hecho. Solo está en el bando equivocado."

Mas bien lo estaba yo.

Juan vino corriendo, con la lengua fuera.

-¡Señó Templario! ¡La muchacha se ha escapado!

John y yo dejamos de estar sentados frente al mar y nos alzamos a la vez.

-¡¿Qué?! ¿Lidia?

-Sí...no sé. Fue como poseía por algo, se les puso los ojo blanco. Se internó como loca y ansiosa en la selva gritando un nombre. Un tal Victor ,me parece.

-¿Qué significa eso?- dijo John.

-Ni idea...pero en esta isla hay algo que no me gusta. Es como si Dios no estuviese aquí.-dije con un escalofrío.

"Los Samaelitas se internaron en el humo como sacrificio...para luchar contra el Inferno que los encarceló en su isla...y nunca más se supo nada, ni siquiera de los humanos que vivían aquí.¿Dónde estarán las ruinas del firmamento Samaleita?"

-Pues claro que hay algo que no gusta...-dijo John.- El Leviatán nos ha dejado llegar hasta aquí por algo. Se suponía que no iba a haber incidentes.- dijo resoplando despectivamente ante mi comentario hacia la ausencia de Dios.

-Voy a buscarla.-aferré la espada.

-Te acompaño. Juan, encargate de los galeotes.

-¡¿Qué?! ¡Pero si a mi se me sublevaban hasta los cochinillos en la feria!

-¡Tú hazlo!

Mientras me internaba en la selva sentí algo...natural, primitivo, salvaje, lleno de emociones intensas. Juraría que podía escuchar las lamentaciones de cientos de almas en el viento.

"No estamos solos en esta isla. Aquí vive algo oscuro y estremecedor..."

Memorias de un Templario Negro (XXX)

El mar nos conducía hacia alguna parte donde la mano de Dios no podía llegar. Nadie sabía qué hacer...solo rezar. Estábamos a punto de entrar en el mar de Córcega y de una brillante mañana pasamos a una vida de eterna noche acompañada de la peor tormenta que me pudiera imaginar. En el aire flotaba la ceníza de algo que había estado ardiendo durante siglos, con cierto alivio miramos como a nuestra derecha dejábamos el resplandor del fuego de un Inferno, pero a proa teníamos una muralla de humo, rastro que había dejado el tornado de fuego a lo largo de los años. Poco a poco, la corriente nos introdujo en el interior del humo asfixiante, estábamos en Tierras Marcadas y respirábamos ceniza. La noche se hizo negra sin luna ni estrellas, alguien echó sobre la bóveda celeste un manto negro, como si quisiera intimidad con los recién llegados. Las lamentaciones en la más absoluta oscuridad de la galera se hicieron a la luz. Pronto se formó una maraña de oraciones y súplicas que solo se podían entender si te concentrabas en escuchar una por una.

- Padre nuestro que estás en los cielos...- se escuchaba suavemente.

-Y perdona mis pecados Señor...-decía Marcos.

-Estoy arrepentido, realmente arrepentido...- suplicaban en las sombras.

-Dios te salve, María, llena eres de gracia...- Juan miró a los presentes y, asustado por tantas oraciones, comenzó a rezar como ellos, siempre incondicional de la Virgen.

-¿No rezas...?- le pregunté a mi compañero, el que Marcos y yo pensábamos que en su anterior libertad fué un marino. Seguía tocándose los dedos ausentes de unos anillos que parecía que siempre había llevado.

-Me llamo John Brooks.- completó impasible.
"Vaya, un inglés" pensé con extrañeza, los ingleses se hicieron famosos en la nueva era porque negaron a la nueva Iglesia.
-¿No rezas, John?

-No. Siempre quise que, si tenía que morir, fuera en el mar. Toda mi vida la he pasado sobre él. Además, Dios, sea quien sea, de todas formas hará lo que quiera, le pida lo que le pida.

-¿Es que no tienes miedo a la muerte?- dije tiritando con la cara chorreando de las goteras de la galera. Aquello era un aguacero.

-Le perdí el respeto a la muerte en las celdas de la Inquisición.- sonrió cansado.- Pero no me importaría volver a la mar y volver a ser el de antes...libre.

Intermitentemente los rayos mostraban fugazmente los rostros de los arrepentidos y de los que aguardaban que la tormenta pasara y pudieran izar la vela y sacar los remos para alejarse de allí como alma que lleva el Diablo. Marcos me agarró de un brazo fuertemente, y yo le devolví el apretón.

-Siempre es mejor que morir en esa celda asquerosa de la Iglesia- me dijo para consolarse.

"No puede acabar así" pensé suplicante al Cielo. "Esto es solo una prueba más. Solo una prueba más...solo una más."

Otro apretón. Ahora era la muchacha, la exclava. Estaba demacrada.

-Eh, gracias por haberme quitado la mordaza, chico.

"¿Chico? ¡Tengo 19 años!"

-No pasa nada...eh...

-Lidia.- y se fué, todo sonó forzado en ella.

Las oraciones cesaron, la tormenta nos arrastraba a través de la nube tóxica de la Tierra Marcada nos hacía toser, estaba llegando in crescendo a una enorme CODA plagadas de cadencias perfectas en un allegro fortissimo. Timmy fue corriendo por la crujía de un lado para el otro.

-¡Patrón, patrón! ¿Dónde está el patrón?

-¡Aquí, muchacho!- respondió asustado por el tono del niño.- ¿Qué has visto?

-No...no estoy seguro.- la chusma fue cesando en sus oraciones para escuchar las nuevas, un rayo iluminó nuestras caras y su trueno nos destrozó los tímpanos. Seguimos balanceándonos esperando la respuesta del muchacho- Al principio pensé que era un arrecife, después vi islas rocosas pero...¡algunas rocas empezaron a arrastrarse y se perdieron en el fondo del mar!

-¿Dónde? ¡Dílo!

-Justo en la proa, patrón. ¡Venga!

Pero no fué solo él, todos fuimos corriendo por el interior de la galera, por la que entraba el agua de la lluvia y el mar por todas partes. Todos queríamos ver qué demonios había visto Timmy. Lúan no nos dijo nada, era evidente que la situación era extraordinaria.

Asomamos la cabeza y miramos el mar. Estaba realmente embravecido y parecía oscuramente espeso. Allí estaban las rocas y algo que se arrastraba como una enorme serpiente entre ellas para dejarse caer al mar.

-Parece como si se arrastrara una serpiente gigante entre las rocas.- dijo Timmy con el cabello rubio azotado por la tormenta.

-¡No digas tonterías niño!-Lúan le pegó una colleja- Ahí no se ve nada.- dijo forzando la vista entre el agua, la oscuridad y el humo.

-¿Serpiente gigante? No puede ser...así que es...este es su hogar-dijo John, que también había corrido a proa.

Marcos y yo nos miramos.

-¿Un mosntruo marino?- pregunté.

-Algo más que eso.- añadió John.

Nadie hizo caso al comentario del antiguo navegante. Lúan pareció darse cuenta de que algo se acercaba, alguna bestia diabólica que, quizás, reinaba en las islas de Córcega y Cerdeña, al amparo de un Infierno. El patrón desesperó.

-¡¿Qué demonio vamos a hacer?! ¡Tenía totalmente prohibido traer pertrechos en la galera hasta que llegaramos al puerto de Bizerta! Si nos atacan no podremos hacer nada.

Aparté a la chusma a empeñones y le tapé la boca al patrón mientras trastabillaba con el violento vaivén de la galera.

-¡Cállate! O harás que cunda el pánico.-Lúan se tranquilizó, pero no le quité la mano de la boca-¿Recuerdas esa espada que no querías dejarme meter en la galera? Pues estamos de suerte por haberme hecho caso, porque sería nuestra única esperanza para defendernos. Devuélveme mi espada y yo cumpliré mi voto de Templario para luchar contra lo que se acerque, si es que de verdad hay alguna amenaza.

"Estamos próximos al derruido Firmamento Samaelita. Una fortaleza inexpugnable de la Iglesia, destruida, quemada y azotada por un Infierno móvil ¿De verdad piensas que no hay ninguna amenaza cerca, Isaac? Qué iluso eres."

No lo escuchamos, pero John estaba cerca.

-Eres demasiado lanzado a la hora de hacer promesas que no comprendes, Templario. Eso te acarreará muchas desgracias cuando ni siquiera sabes a qué te enfrentas, muchacho, eres joven aún.- dijo, y se asomó a la superficie de la galera y el aguacero le saludo empapándole entero. Todos le miramos. Él miraba al mar y luego me miró a los ojos. Comenzó a recitar:

-¿Sacarás tú al leviatáncon anzuelo,
O con cuerda que le eches en su lengua?
¿Pondrás tú soga en sus narices,
Y horadarás con garfio su quijada?
¿Multiplicará él ruegos para contigo?
¿Te hablará él lisonjas?
¿Hará pacto contigo
Para que lo tomes por siervo perpetuo?
¿Jugarás con él como con pájaro,
O lo atarás para tus niñas?
¿Harán de él banquete los compañeros?
¿Lo repartirán entre los mercaderes?
¿Cortarás tú con cuchillo su piel,
O con arpón de pescadores su cabeza?
Pon tu mano sobre él;
Te acordarás de la batalla, y nunca más volverás.
He aquí que la esperanza acerca de él será burlada,
Porque aun a su sola vista se desmayarán.
Nadie hay tan osado que lo despierte;
¿Quién, pues, podrá estar delante de mí?
¿Quién me ha dado a mí primero, para que yo restituya?
Todo lo que hay debajo del cielo es mío.
No guardaré silencio sobre sus miembros,
Ni sobre sus fuerzas y la gracia de su disposición.
¿Quién descubrirá la delantera de su vestidura?
¿Quién se acercará a él con su freno doble?
¿Quién abrirá las puertas de su rostro?
Las hileras de sus dientes espantan.
La gloria de su vestido son escudos fuertes,
Cerrados entre sí estrechamente.
El uno se junta con el otro,
Que viento no entra entre ellos.
Pegado está el uno con el otro;
Están trabados entre sí, que no se pueden apartar.
Con sus estornudos enciende lumbre,
Y sus ojos son como los párpados del alba.
De su boca salen hachones de fuego;
Centellas de fuego proceden.
De sus narices sale humo,
Como de una olla o caldero que hierve.
Su aliento enciende los carbones,
Y de su boca sale llama.
En su cerviz está la fuerza,
Y delante de él se esparce el desaliento.
Las partes más flojas de su carne están endurecidas;
Están en él firmes, y no se mueven.
Su corazón es firme como una piedra,
Y fuerte como la muela de abajo.
De su grandeza tienen temor los fuertes,
Y a causa de su desfallecimiento hacen por purificarse.
Cuando alguno lo alcanzare,
Ni espada, ni lanza, ni dardo, ni coselete durará.
Estima como paja el hierro,
Y el bronce como leño podrido.
Saeta no le hace huir;
Las piedras de honda le son como paja.
Tiene toda arma por hojarasca,
Y del blandir de la jabalina se burla.
Por debajo tiene agudas conchas;
Imprime su agudez en el suelo.
Hace hervir como una olla el mar profundo,
Y lo vuelve como una olla de ungüento.
En pos de sí hace resplandecer la senda,
Que parece que el abismo es cano.
No hay sobre la tierra quien se le parezca;
Animal hecho exento de temor.
Menosprecia toda cosa alta;
Es rey sobre todos los soberbios."

Un escalofrío recorrió mi espalda. Todos los presentes se reunieron en la proa para escuchar.

-El libro de Job.- dije cuando solo se escuchaba la lluvia y el mar. Me quedé sorprendido porque Johann me habló de él, aunque no recuerdo de qué hablaba. Johann siempre estaba hablando y era imposible detenerlo cuando hablaba de algo que le entusiasmaba...y yo aprendí a no escucharle cuando se pasaba.

-Así es, Templario.- confirmó bajando a la crujía bruscamente.- Es posible que entre este mar infernal de fuego, humo y agua, sea el hogar de lo más grande, feroz y antiguo que podamos imaginar. Aquél al que llaman Leviatán, al que yo, por desgracia, conozco muy bien, una serpiente escurridiza, traicionera y engañosa. ¿Cumplirás con tu voto pues? ¿Lucharás contra él? Cientos de mis hombres acabaron adornando el fondo de su mar por él.

"No tengo ni la más remota posibilidad. ¡Aún soy un neófito! ¡No he matado a mi primer Engendro Onírico!"

-Si tengo que morir, que sea luchando...¿no?- siempre acabo dudando, la espada ya estaba en mi mano y mis nudillos quedaron blancos al coger con fuerza la empuñadura.

Algo que no era agua empezó a caer sobre la galera dando tumbos y empezó a entrar pesadamente con un torpe zumbido en su interior. De repente nos olvidamos de la gran serpiente del mar. Algo que había en el humo había caído sobre la enbarcación. Una sombra del humo exterior entró creando en segundos una orgía de sangre y agua salada. Miré a la popa, donde gemían los desgraciados que fueron emboscados. Nunca había matado a un Engendro Onírico, pero fue inconfundible, ya había visto antes uno de esos insecgtos gigantes. Un enorme escarabajo con pinzas afiladas. No, no era el Leviatán.

-¡Una sombra del viento!-grité. El miedo me dominó, y solté la espada que sonó estrepitósamente en la madera.

"Esto no es un maldito hereje, es un verdadero monstruo. Un demonio pidiendo sangre. Que Dios me ayude." No podía moverme. Estaba agarrotado y mis músculos se contraían fuertemente.

-¡Por todos los ángeles, Isaac!- gritó Marcos.-¡Protégenos!

No lo escuché. Lúan intentaba huir del insecto por toda la embarcación, pero no fue lo suficientemente rápido y sus piernas fueron cortadas por una pinza de la bestia y destripado por la otra. Eso le dió tiempo a Juan a llegar a la proa y estar relativamente a salvo mientras el demonio se ensañaba con el nuevo cadaver.

-¡Patrón!- Juan h al ver el cadáver de su amo. Quizás no le tenía mucho afecto, pero lo conocía desde hace mucho.

El interior de la embarcación era una jaula donde esa bestia ciega se daba un festín de carne. Yo estaba inmóvil, en estado de shock, iba a enfrentarme a mi primer engendro y tenía un miedo horrible y no había posible retirada. ¿Dónde estaba Dios? Yo no lo sentía conmigo. La criatura zumbó sus alas y mató a otros tres y atravesó con una de sus pinzas a Marcos, pero un ruido en la otra parte de la embarcación le llamó su atención...porque el insecto era ciego. Se estaba guiando por el ruido que hacíamos.

-¡Isaac, reacciona!- Marcos me golpeó la cara mientras que con el otro brazo se sujetaba el pecho atravesado. Su herida era grave, yo sangré por la comisura del labio del puñetazo.- ¡Empuña tu espada, maldita sea! Yo solo soy un simple panadero y ya me ha llegado la hora...pero tú llevas la luz en tu alma, guerrero de Dios, debieron verlo cuando te criaron para la Iglesia. Igual que yo he nacido para hacer pan para que la gente no muera de hambre, tú lo has hecho para protegernos. Es tu oficio ¡Empuña tu hoja! ¡Empuña tu fe! ¡Tú has nacido para esto! ¡Hazlo maldita sea!

Reaccioné por fin, al ver el estado de mi amigo los músculos se me liberaron, miré mi espada, de la que no quise separarme, y la embarcación pintada en sangre. Había caido la mitad de la tripulación. Marcos se moría...y sentí odio y tristeza porque el miedo me dominó justo en el peor momento. Debería haber defendido a aquellos indefensos hombres desde el principio, sin temor a morir. Y no sería la última vez que perdería a alguien por mi miedo.

-Yo...he...nacido, para esto.- fue más una pregunta que una afirmación.

"¿Estás seguro? El destino tiene una curiosa manera de dar vueltas caprichosas."

-Yo he nacido para esto.-repetí soltando unas lágrimas que se confundieron con la lluvia. Besé la empuñadura y luego la hoja, pensaba que iba a morir allí, pero...un espiritu guerrero me corrió por las venas y la adrenalina bombeaba en mi cerebro, sentía que iba a morir, pero también sentía que ese diablo se iba conmigo al mismísimo infierno. -¡Por la Madre Iglesia!

Cargué entre los remos, chapoteando por el agua que nos llegaba por los tobillos con la hoja de la espada pegada en mi hombro derecho. La Sombra del Viento dejaba un cadáver marcado con su saliva y se acercaba Lidia. Descargué toda mi fuerza con la potencia de la gravedad en un tajo descendente, pero la espada rebotó contra su capa quitinosa. El insecto claramente contrariado al no poder deleitarse con su víctima aleteó de forma vertiginosa sus alas transparentes. Perdí el equilibrio y me tropecé con uno de los remos. Caí y la galera se sacudió aún más si cabe. El insecto revoloteó hacia mi. No era más que una sombra negra en la noche y el humo del tamaño de un humano, zumbaba hasta quedarse por encima de mi. Entonces un rayo mostró su verdadera forma. Su boca se abrió como una pinza babeante de ácido, y salieron unas trompas escurridizas que envolvió toda la cara, no podía respirar.

Juan corrió por la pared de la galera, haciendo ruido con el tambor, lo que desorientó mucho las percepciones del demonio.

-¡Bicho!¡Epa!¡Ven aquí bisho aqueroso!

La Sombra del viento aulló pero justo cuando iba a lanzar una de sus pinzas a Juan, John le golpeó con el extremo partido de uno de los remos. La capa quitinosa no se rompió, pero desprendió una sangre verduzca y un chillido del mismísimo infierno. Un latigazo lo hizo chillar más. Lidia se apoderó del látigo de Lúan y castigaba con odio a el infernal visitante como el patrón hiciera con ella. El insecto estaba totalmente desorientado. Había ruido por todas partes.
-¡Ahora Isaac!- gritó Marcos con una fuerza sorprendente para estar desangrándose.

Yo seguía en el suelo, pero que se hubiera abalanzado la bestia sobre mí me hizo darme cuenta de que su vientre era débil. Era imposible atacarle esa zona a menos que lo pusiera boca arriba como a una cucharacha o...que me arrastrase hasta ponerme bajo su sombra. El insecto zumbaba inquietantemente en el aire desorientado por los ruidos de mis compañeros, corrí entre los bancos y me apoyé sobre un hombro para dar una voltereta y quedar justo debajo de él. La espada se clavó en su vientre hasta la empuñadura y las vísceras del insecto me bañaron. No parecía haber sufrido graves daños, pero se percató de la amenaza. Como loco, empezó a hacer picadillo todo lo que había bajo él. Me hizo un corte en la costilla, pero perdió sus fuerzas al desgarrar yo su carne de insecto. Sus tripas ácidas me bañaron y me escocieron por toda la piel. El dolor alimentó mi ansia guerrera. Mi espada quedó bloqueada en el cuerpo del demonio, así con una sed de sangre e ira que nunca antes había experimentado, seguí desgarrando su cuerpo con mis propias manos, con mis uñas, introduciendolas en los órganos más internos de su cuerpo, buscando el más vital. La piel de mis manos se despellejaban e incluso se caía con un dolor intenso, pero cogí ese órgano gris que bombeaba con frenesí y lo apreté y lo aplasté, entonces lo mordí con mandíbula de hierro y no lo solté como si fuera una bestia (y así me sentí) que protegía a su manada, hasta que dejó de latir su infernal corazón no saqué mi cabeza de su vientre. El demonio cayó sobre mí. Oscuridad.

-¿Está vivo?-pregunto Lidia.
-No lo sé- respondió Juan.
-Esta vivo. Es más duro de lo que creéis...solo que aún no conoce su valentía. - señaló John.
-¿Cómo demonios lo sabes, lo conoces?-preguntó Marcos desde su rincón, con una venda improvisada sobre el pecho, la herida era mortal pero aún aguantaba.
-No...pero me he encontrado con mucha gente así. Gente que se bloquea, tiene miedo, se vuelven cobardes ante el enemigo...pero sacan las uñas y los dientes cuando se trata de proteger a alguien, sobre todo si es querido, entonces, harán cosas legendarias, atrevería a decir.
-Lo de la uña y lo dienteh era literal, ¿no? El señó Isaac se ha cargao al bisho con sus propias manos el jodio. Le ha destrozao algún órgano interno de ezo.- dijo Juan.

Cuando recobré las fuerzas salí de debajo de la Sombra del Viento lleno de babas pegajosas y verdes, las manos despellejadas por el ácido de su sangre y un corte en la costilla. Saqué mi espada fuertemente hincada en su vientre hinchado, y un recuerdo pasó por mi mente, yo sacando mi espada de un muchacho inocente. ¡Otra vez ese recuerdo! Pero ahora no me avergonzaba de ello. Mi espada cayó al suelo.

-Sigo vivo...esa es...la...¡voluntad de Dios! ¡Dios lo quiere! ¡Estoy vivo!- grité jubiloso bensando la lluvia, que me purificó la piel arrastrando la piel quemada de mis manos y las vísceras de mi cuerpo.

"Ya no soy un neófito...he superado la prueba"

Pero no la habría superado si no hubiera sido por Juan, Lidia y Marcos. Me giré y les sonreí. Me creí cerca de Dios en ese momento, pero lo único que estaba cerca era de unos amigos.

-Gracias.- dije.

-Templario, has matado con tus propias manos a tu primer demonio.- dijo John.

-Sí...gracias a que tenía mi espada y a vosotros.

-Te equivocas.

-¿Qué?

-Templario, no me refería a ese demonio. Hoy has vencido a tu propio demonio, al miedo, las dudas y el temor.

"Si no hubiese dudado y hubiese creído en mí mismo...quizás Marcos ahora estaría bien."

Y era cierto, miré el cadaver del insecto y sentí que la batalla había sido ganada en mi interior, no en la batalla. Pues no hay peor demonio que el de las dudas, porque el no creer en tí mismo puede hacer que en segundos pierdas todo lo que tienes.

Y por culpa de ese demonio...perdí a un buen amigo en el futuro.

Memorias de un Templario Negro (XXXIX)

Sí...algún día lo contaré. Ahora lo estoy haciendo, como me juré a mí mismo rodeado de llamas. Hace tantos años de todo eso ya...y sin embargo los recuerdos han dejado unas huellas muy nítidas en mi alma.
La galera izó su única vela en proa el 4 de Febrero del 2647 y los galeotes (los pecadores forzados por la Inquisición y yo, el único voluntario) seguimos remando con fuerza y voluntad. Recorrimos las costas de Europa recogiendo más prisioneros absueltos de los Palacios de Justicia de Florencia y Barcelona, teniendo que esquivar diestramente uno de los Infernos que dibujaban muerte en el Mar Mediterráneo. A través de una de las aberturas de la galera pude echarle un ojo al resplandor del Inferno que asolaba las islas de Córcega y Cerdeña, pero pasamos tan lejos que ni lo vimos, gracias a Dios.
Recuerdo esas cuatro semanas que se me antojaron cuatro meses. Sudábamos día y noche y los descansos eran no mucho más que un suspiro. Dentro del vientre de madera aquejado hicimos nuestras necesidades encima y la ropa limpia y el aire puro se convirtió en un lujo al que no podíamos aspirar ni siquiera en sueños. Criábamos todo tipo de parásitos y olvidamos de que colores eran originalmente nuestras prendas de vestir. Nos hicimos pegajosos, repugnantes, y lo peor es que nos dió igual. Nos hicimos ajenos a todo que no fuera remar y a una vida diferente a esa. Los gritos que pegabamos con cada remo fueron apagándose paulatinamente, perdimos la motivación y la potencia explosiva en los brazos, nos salimos de nosotros mismos y nos hicimos mecánicos y nuestro coro roto fué sustituido por el tambor que aporreaba en andante Juan, el mozo del patrón que me había rapado. Su jovencísimo compañero, Timmy, un niño rubillo de ojillos curiosos y cuerpo huesudo y blanco, repartía los víveres entre la chusma (pan y agua), decidiendo con ojo experto a quién recompensar (con bizcocho y vino aguado) y a quién no. El patrón, Lúan, era un hombre de barba negra enredada y de pelo con tendecia a la caída, su barriga estaba empezando a hincharse y ya llegaba una edad en la que no se podía esgrimir una espada, pero aún le quedaban muchas fuerzas (quedó claro cuando me azotó por no acatar su orden de deshacerme de mi espada), pero gracias a Dios, como ya relaté antes, se lo pensó cuando supo que mi cuerpo, alma y servicio pertenecían al Negro Temple.

Y nadie quiere deber algo a la Iglesia...¿verdad?

La galera al dejar el puerto de Barcelona ya estaba superpoblada, así que el patrón decidió que debíamos reunirnos con la flota de galeras que se estaba agrupando en el puerto de Bizerta, Túnez, para Chipre. Juan, que estaba en la parte de atrás de la galera, relativamente cerca mía, suspiró con nostalgia por encima de sus golpes de tambor.

-Adió tierra mía. Otra oportunidad de volver a casa desperdiciá.

-¿Eres de aquí? De...¿cómo has dicho que se llama esta ciudad?- mi voz salió forzada por el esfuerzo de seguir remando. Normalmente no habría entablado conversación, pero esta vez estaba ansioso, llevaba casi una semana sin abrir la boca, solo para jadear.

-Barcelona. Pero no...yo soy de má al sur. De Granada. Por Andalucía.

-Así que eres de Iberia.

"Una zona conflictiva" pensé amargado como Templario. "Pero por lo que he oído tiene que ser una tierra preciosa" me dije ya pensando como persona.

-Sí. Estoy deseando volver, pero Lúan no me dejaría.

-¿Te obliga a quedarte?

-En cierto modo, sí.

-Explícate-le grité jadeante por encima del barullo de la chusma.

-No le des coba, Isaac, que se exalta.- me aconsejó Marcos, un joven adulto que había acabado en la galera por no ir a misa ni siquiera los domingos, era mi compañero de banco de la derecha. A la izquierda tenía un tipo con un tatuaje a la espalda, cerrado en mutismo.

-Por vasallaje señó Templario.-siguió Juan ignorando a Marcos- Él está obligao por nuestro señó feudal y yo estoy obligao por él, mi patrón. Nada del otro jueves, es típico en tó los laos. Todo empezó a ir mal desde que el señor de Granada aceptó el Juramento de Lealtad Angélico, mardita sea. Ahora todo é una cadena de favores. La Iglesia nos da protección, y nuestro señor feudal José Luis Zulueta- masculló el nombre casi con desprecio-manda a sus vasallos a la servicio militar. Vamo, que etamos tó arrastraos a la guerra. Y encima, nos toca servicio naval. Aunque hay que reconocé que no tenemos que pelearno mucho con nadie. Gracia a la Virgen.

-Vaya.- fué lo único que pude decir, dando por terminada la conversación, pero Juan se emocionó al mencionar el tema de su tierra.

-Ahora viene cuando se mosquea.-me dijo Marcos soltando el remo con su brazo para pegarme un codazo.-Siempre lo hace cuando habla de su tierra.


-¡Y encima, aceptar la protección de la Iglesia nos provoca una guerra con Córdoba!- dijo exasperado golpeando más fuerte el tambor- ¿Se lo puede creer usté? Nos llaman vendío esos zarrapastrosos, pero...¿qué culpa tengo yo? Aquí er pueblo no tiene ni voz ni voto. Si Isabella quiere una guerrilla contra la Iglesia que la tenga, pero a mi que no me meta.


-Juan, estamos hartos de escuchar la misma historia. ¿Tendremos que escucharte decir lo mismo cada vez que entra un galeote nuevo?- Marcos parecía realmente amargado, pero en realidad tenía mucha suerte, en otra galera, que un prisionero galeote le hablara a sí a uno de los "carceleros", (por llamarlos de alguna manera, porque eran también unos mandados como ellos) se le habría castigado severamente, pero Juan era lo que él solía llamar un "buena gente"

-Y más que yo quisiera que no me escucharais nunca má, y quedarme en mi tierra y no vero el careto nunca má.

-Dios mío, cállate llorica.- le contestó Marcos de una forma amistosa, supongo que hacía tiempo que los roces habían creado una conexión entre galeotes y Juan, el "buena gente".

-No me obligues a llamar al patrón, Marcos, que la tenemo.


-Sí...ya me callo.- Marcos puso más empeño en remar, ya había acabado el momento de las bromas.


"¿Es realmente lo que piensa, o intenta ir con cuidado debido a mi relación con la Iglesia? Supongo que sería un poco estúpido criticarla delante de un Templario."

Aunque en realidad, solo me sentía como un niño perdido, no un Templario.


-Algún día volverás a casa.- concluí para animarle y dar por terminada la conversación, estaba exahusto, pero los problemas seguían. Un llanto en el banco detrás de mi creció. Una muchacha rapada lloraba con el corazón encogido y había soltado su remo. La ausencia de pelo hacía aún más impactante unos ojos profundamente oscuros, negros, pero no era eso lo más destacable de su aspecto. Tenía medio rostro lleno de moratones con un corte ya cicatrizado y un ojo hinchado. Por las partes del cuerpo que se le veían tenía aún restos de hematomas. Miré un momento y seguí remando con expresión indiferente, uno ya no se sentía ni con fuerzas para sentir compasión. A los dos minutos Lúan ya había ordenado que la azotaran. Los gritos se hicieron desgarradores, parecía que esa mujer había gritado mucho en su vida y ya estaba cansada de ella. Miré a Juan con sinificado de auxilio, pero me lanzó una mirada impotente, se encogió de hombros como diciendo "lo siento, yo cambiaría esto, pero así es la vida".


Los pasos pesados e inconfundibles de Lúan por la embarcación se hicieron más cercanos. Paró detrás de mí.

-Dejad de azotarla y dejad que descanse. - despotricó mientras yo sentía como me escupía con cada sílaba.- Necesitamos que alguna ramera llegue viva para el ejército.


-¡Por favor! ¡Dejadme libre! ¡No quiero ser la ramera de nadie!- gritó la muchacha.

Me moví incómodo en mi banco, le consulté una duda a mi compañero de remo, me quemaba en la conciencia. Miré a Marcos, pero no se percató de mi mirada.

-Marcos, ¿seguro que esta galera suministra al ejército de la Iglesia?

-Tan seguro como que yo acabo de salir de una celda de la Inquisición y sigo vivo. Si no voy a servir a la Iglesia, entonces que me parta un rayo.

-¿Y qué hay de la muchacha? Ningún ejército cristiano-angélico aceptaría exclavizar a una mujer, ni siquiera para...para...- me bloqueé.

-Para el sexo, ¿no?

-E-eso - tartamudeé.

-No estoy muy puesto en el tema, deberíais saberlo, tú eres un Templario ¿no?

-Sí, por eso me extraña todo esto. Sin embargo nunca he estado en el ejército.

"Es imposible, la Iglesia no puede permitir la existencia de exclavas sexuales en su ejército...¿Qué clase de hipocresía sería esa?"

-En cualquier caso...Isaac, será para los soldados libres y mercenarios del ejército, si quieres pensar bien de tu Iglesia. Pero si quieres mi opinión personal, te diré que los Templarios también son hombres, y el hombre tiene muchos defectos y ni qué decir vicios, aunque los oculten y luego se las den de soldados de la Hueste Celestial y del mismísimo Dios, altos, justos y puros.

Miré atrás. La escena de atrás se seguía desarrollando. La muchacha perdió las fuerzas, pero siguió gritando intercalando sollozos.

-Amordazadla.-fue la sentencia de Lúan tras el azote- Lo siento chica, no sé que crimen has cometido, pero ahora perteneces a la Iglesia.


Dejé mi remo y me levanté. Lúan echó mano al látigo, solo por si acaso.


-Lúan, libérala. -comencé con miedo, pero fuí elevando la voz un poco cuando se hizo el silencio entre la chusma- Entiendo que envíen a estos desgraciados pecadores al servicio militar forzoso por la Gracia de Dios, la humanidad sobrevive gracias a ello, pero es imposible que mi Matter Ecclesia haya ordenado que esta muchacha sea humillada y maltratada por mis hermanos de armas.

Lúan se carcajeó con ganas.

-Mira muchacho.- suavizó un poco la voz conmigo y me sentí como un farsante, me trataba con un respeto que no merecía, solo por un título que apenas sentía mío.- Lo siento, yo no seré un Templario, ni un letrado, ni nada de eso, pero sí hago lo que se me ordena a rajatabla y no me tomo nada por mi cuenta. Si te hace sentir más tranquilo,- empezó a rebuscar en sus saquillos y me dió un pergamino enrollado- te dejo que le eches un fugaz vistazo a estas órdenes de la Inquisición, aunque no sepáis leer estoy seguro de que reconoceréis el sello de un Cardenal.

Hice como si mirase el sello solo, ya estaba acostumbrado a fingir que no sabía leer. Nadie podía saber leer excepto un clérigo, aunque yo hubiera iniciado mis pasos en esa senda. Sí...estaba escrito que aquellos hombres iban a la milicia y si había alguna mujer se la redimía pero que su destino era cubrir las necesidades (ya fueran físicas o espirituales) de sus hombres en el frente. Una manera educada de decir que iban a prostituirla. Inconfundiblemente tenía un sello Cardenalístico, otro Obispal y otro del Juez del Palacio de Justicia de Florencia, de donde procedía la muchacha.

"Frederik Sciponna, Cardenal del Consistorio y señor de la Marca Emilia Romagna.
Faustino Paissan, Obispo y gobernador de Florencia.
Mateus Petrov, Juez Inquisitorial del Palacio de Justicia del feudo florentino"

Me sorprendió reconocer un nombre, el del Obispo Faustino, con el que tuvimos un pequeño altercado debido a que mi compañía de Templarios Negros descubrimos su corrupción, ya que traficaba con tecnología prohibida...por no decir que era un traidor de cuidado.


"¿De verdad mi Iglesia permite estas cosas?" pensé mordiéndome el labio hasta hacerlo sangrar. Le devolví el pergamino a Lúan.

-¿Ves? Está todo en orden. Amordazadla.

-¡Piedad! ¡Mi único crimen fue amar! ¡No quiero pertenecer a nadie!- fue lo último que dijo antes de ser callada.

-Venga, no será tan malo para ti. Si no fueras propiedad de la Iglesia...-se acercó a ella y le farfulló al oido-, quizás tu y yo nos habríamos conocido mejor. Ya me entiendes.

La muchacha profirió un rugido de asco y se puso a llorar hasta quedarse dormida consolada por el balanceo de una pesadilla. Lúan desapareció para dirigirse a la arrumbada. Miré a mi lado, mi compañero de mi izquierda, un tipo que llevaba un tatuaje a la espalda, que apenas podía ver por la ropa, me estaba mirando con un mensaje en sus ojos que no sabría descifrar. Volvió a mirar al suelo apesadumbrado y me soprendió que hablase.


-Tormenta. Lo noto en los huesos. Mala zona para naufragar...Que se apiade de nosotros, sea quien sea. -murmuró.

"Es normal que sea pesimista pero tampoco debería ponerse cenizo" pensé frunciendo el ceño mientras le echaba una mirada reprobadora. Miré a través de las tablas, los rayos de sol entraban y me dañaban los ojos acostumbrados a la sombra.

"Pero si hace un día soleado...¿eso de allí es una nube? ¿eso fue una gota? Mierda".


Una gota me cayó, luego otra y otra. Nos pilló una tormenta. La peor que haya visto. Normalmente uno suele ver rayos y esperar algunos segundos para escuchar los truenos, sin embargo, nosotros los escuchamos justo cuando caían...estábamos justo bajo la tormenta. Y las órdenes empezaron a cruzar el turbulento viento.

-¡Arriad la vela! ¡Meted los remos dentro de la embarcación!

-¡Patrón, está entrando el agua!- gritó Timmy avanzando con presteza entre todos nosotros, supongo que ese era el motivo de llevar un niño, que podía moverse perfectamente por espacios pequeños y ser el enlace de la proa con la popa.

-¡Achicad el agua malditos perros de agua dulce!

Empezamos a trabajar como si de una colmena encolerizada se tratara. Los de mi banco recogimos presto el remo. Me arrastré al banco de atrás, hacia proa, para ayudar a la muchacha, que había despertado y estaba fuera de sí. Le quité la mordaza y las ataduras.

-¡Coge este cubo y achica agua!- le grité.

Juan volvió de la proa.

-La vela ya está. Ahora solo quea confiar donde nos va a dejá la Virgen y el Señó.

-¿No podemos hacer nada?- mis pies estaban helados y necesitaba actividad.

-Ahora estamos a merced del mar. Él decide ahora cual es nuestro destino.- dijo mi compañero de banco bastante tranquilo. Se tocaba los dedos, donde estaban las huellas de haber llevado muchos anillos anteriormente.

La muchacha vomitó, pero el olor ya no podía ser peor entre tanto hombre, orina y excremento. Yo también acabé vomitando por el mareo de todo aquello. No fuí el único. Mi compañero se quedó indiferente. Marcos se estaba santiguando. El tatuado estaba pensativo...debía estar demasiado acostumbrado a estas cosas.

-Nos estamos acercando a una zona que el mar siempre ha vedado a la humanidad.- dijo, como si le diera igual si alguien le escuchara.

-¿Qué quiere decir?- Marcos dejó de santiguarse y se interesó por los comentarios misteriosos de mi otro compañero de remo. Él solo se limitó a mirarnos y a sonreirnos para dar un poco de consuelo.

-Espero equivocarme...pero conozco demasiado bien estos mares, tanto como la palma de mi mano.

-¿Eres un marinero?-le pregunté agarrandome con fuerzas lo mejor que podía a la crujía. Las embestidas del mar y el cielo oscuro incrementaron y apenas podíamos escucharnos por encima de los truenos.

-¿Marinero?-empezó a reir con nostalgia- No, para nada...yo era libre en el mar. Pero si no calculo mal, la corriente nos estará arrastrando hacia Córcega.

-¡¿Qué?¡- solté un momento la crujía para santigüarme.- Que Dios se apiade de nosotros.


-¿Y qué pasa con eso?- preguntó Marcos, que no parecía conocer el significado de esas palabras.

-Eso significa, amigo mío, que pronto estaremos rodeados por rocas, humo, fuego y un Inferno sobre el mar...y Dios (o el Señor de las Moscas) sabe qué Demonios se ocultan ahí. Es una zona que hace siglos que le está vedada a los mortales.

-Incluso a los Ángeles...-completé yo recordando mis lecciones de la Historia Apocalíptica, las islas alzaba sobre el mar Mediterráneo el Firmamento Samaelita, pero la Orden fue destruida, su destino incierto y sus registros destruidos. Nadie supo qué pasó porque nadie ha vuelto o ni siquiera se ha aventurado allí. Sobre ella un Inferno bailó hasta la saciedad sobre las dos islas dejándolas estériles de vida y dejándo una jaula de marcas pestilentes. Actualmente el Inferno se aleja de las islas y bordea de forma lejana Iberia.

Me acordé de Amelia, Duncant y todos mis compañeros. Quizás este viaje para reconciliarme con Dios, con mi madre, con todos los que había hecho sufrir y limpiar mis manos de sangre inocente, iba a acabar pronto.

El mar quería mostrarnos algo y no podíamos hacer nada para negárselo.

Memorias de un Templario Negro (XXVIII)

Salí de Roma a galope tendido sobre un caballo gris que había comprado en las cuadras de la posada donde celebraban la Consagración a golpe de cervezas mis hermanos de armas. El posadero lo llamaba Agallas, pero supuse que intentaba engañarme, porque la verdad el caballo estaba algo raquítico, pero era el único que había. Decidí dejar a Humildad en el establo, para que mis compañeros no sospecharan de mi huida y ganar así un poco de tiempo si tenían intenciones de impedir mi marcha. Había llegado a tener un vínculo especial con Humildad, pero no iba a agotarlo o incluso matarlo en el largo viaje que me esperaba hacia el este.


"¿Qué estoy haciendo? ¿Yo, viajar hasta el Este sin rumbo? Sí...tengo una deuda con la Iglesia y la pagaré con gusto incluso con mi vida por haberme salvado, cuidado y criado. Pero...¿Qué gano yo?"

De repente negué contrariado. Mis pensamientos tomaron otro tono, como si hablara otra voz en mi cabeza. Pero no eran más que pensamientos.

"Isaac, eres un caballero Templario. ¿Por qué piensas en qué vas a ganar? Solo entrégate a la Causa. A esa causa mayor que Dios te ha asignado. Entrégate a proteger a los inocentes de la mano del Tentador, tienes que enfrentarte ya al mundo. No al mundo que conoces, sino al de afuera. A la muerte, a la miseria, al miedo y a comprender ese preciado tesoro que es la esperanza. Todo indica a que hagas este viaje...tus pesadillas te llevan hacia el este, la Madre Iglesia y la Inquisición te manda allí para que en acto de humildad muestres tus respetos a la que te ha cuidado y protegido del Tentador tanto tiempo. Es hora de dejar tus comodidades a bajo la protección de su ala. Ya no eres un polluelo, debes volar del nido y plantar cara a los que intentan acabar con los inocentes que no pueden contar con la protección que tú has tenido. Y cuando vuelvas no ocultes tus cicatrices, pero tampoco alardees de ellas. Habrás vuelto como un soldado de Dios, todo lo que hará que seas un verdadero Caballero Templario. Te habrás ganado el Cielo. Aunque...¿Qué es el Cielo para ti, Isaac?"

A veces mis pensamientos sonaban en tercera persona. Incluso a veces pensaba que Dios me hablaba. Pero puede que no sea más que una manía que tengo...o que sea eso a lo que llamamos escuchar al corazón.

"Y quien sabe...a lo mejor consigo que Dios rescate el alma de mi madre."


Convencido de emprender la marcha le di ánimos al caballo gris. Dejé mi armadura de Templario Negro en mi aposento de la posada. Este viaje tenía voto de pobreza y pensaba llevarlo lo más extremo que crea conveniente. Ropas sencillas con la capa de los Templarios Negros abrochada en justo bajo el hombro derecho por un broche con una cruz. Llevaba la capucha ocultando mi rostro, que me la puse al revés para no mostrar la cruz blanca que portaba en el hombro. No llevaba ni comida ni agua. Solo mi espada me valía. Y solo eso debía servir...pues ahora era un cruzado. Los guardias de la puerta blanca de Roma apartaron sus alabardas para dejar pasar al jinete negro. No miré atrás.



"Hasta pronto...compañeros"

Galopé como nunca lo había hecho. Estaba preparado para afrontar mi destino. No esperaba volver vivo, pero eso ya no importaba. Expiaría todo lo que manchaba mi alma. Era una suerte que en el siglo XXVII Roma fuera una ciudad con puerto (ironías de la vida). El río Tíber se había fusionado con el Mar Mediterráneo y formaban el actual Mare Nostrum. Fui a uno de los puertos occidentales de Roma con la esperanza de encontrar un barco. Era de noche y era fiesta...¿Qué tripulación se iba a molestar en llevarme ese día en su cubierta? Estaba todo desierto. Lo único que había era un mediano pesquero cuya tripulación parecía ultimar el barco para zarpar. Delante de él había un viejo barbudo canoso, que aún así parecía mantener una enorme fuerza y vigor de un joven. Estaba al lado de un enorme cabo del barco que lo sujetaba al puerto. Detuve secamente mi montura delante de él. Él ni se inmutó, estaba insultando a los que estaban en cubierta, por lo visto no lo estaban haciendo bien o lo suficientemente rápido. Sólo se percató de mi presencia cuando desmonté y e hice una leve reverencia de humildad ante él.

-Yo os saludo, pescador. ¿Podríais decirme hacia dónde va vuestro barco?- le dije desde dentro de la capucha oscura.

El anciano se quedó mudo, supongo que ante la reverencia y la espada al cinto.

-Oye...no quiero problema con los guardias, ya dije que no tengo licencia y que mi barco zarpa ya.

-No es eso...

-Tampoco tengo para sobornaros.

-No por Dios, alabado sea, escúcheme. Solo quiero un barco para viajar lejos de aquí.

El pescador expulsó un profundo suspiro de alivio y acabó en una sentida carcajada, escupiendo restos de pescado que conseguí esquivar por poco.

-Caray muchacho, que susto. Ya me veía arrestado. Pues...no sé. ¿Qué quieres que te diga? Esto sólo es un pesquero, no un barco para pasajeros.

-Mi nombre es Isaac y es urgente que me llevéis en vuestro barco. Conque me dejéis cercano al este, con poco que sea, será suficiente.

-Bien...Isaac, yo soy Earl, y este es mi barco.-señaló al pesquero por encima de su hombro que se mecía suavemente, la pintura horriblemente verde se estaba cayendo y dejaba ver la madera desnuda en muchas partes, era evidente que estaba en un estado lamentable, pero era lo único que había.- Supongo que podría dejarte venir. Pero también supongo que solo serías un lastre para mis muchachos, aparte de que tendríamos que compartir nuestro espacio contigo y nuestra comida. No es que no quiera compartirla, pero es que ya es bastante escasa, ¿sabe? La vida de un pescador es complicada, sobre todo en estos tiempos cada vez más oscuros en el que los Engendros Oníricos pululan más y más por nuestras aguas. A no ser... que estuvieras dispuestos a compensarnos. A pagarme...quiero decir.

-Lo siento, Earl. Me temo que no tengo nada para pagaros.

"Maldito voto de pobreza, acabo de empezar y ya me estás dando problemas"

El viejo marino carraspeó.

-Te creo muchacho. Parece que tienes buenas intenciones. Así que, aunque no pueda llevarte, puedo darte información. En este mismo puerto, hay una galera de guerra bajando el puerto. Han aprovechado la fiesta para poder sacar del Palacio de Justicia Inquisitorial a muchos criminales y delincuentes a trabajos forzados. La Inquisición ha hecho un buen trabajo reciclando a esos desgraciados en vez de torturarlos para nada.

Mientras explicaba subía al caballo gris de un salto.

-Dios te bendiga, Earl.- dije desde la oscuridad de mi capucha inclinando la cabeza a modo de despedida.

-Muy crudo tiene que ser para que decidas ir en una galera de guerra, muchacho. Espero que esa urgencia valga la pena.

-Y tanto...salvaré mi alma y pagaré mi deuda. ¡Ar!- grité chasqueando las riendas para dirigir al caballo puerto abajo.

El puerto estaba visiblemente desértico. Aunque no me preocupé mucho, no podía ser difícil encontrar una galera de guerra en un puerto de pescadores. El viento cambió de dirección acompañando una pestilencia agria y podrida. Agallas relichó claramente disgustado por el olor. Se paró y dejo de trotar, tirando hacia atrás, vuelta al centro de Roma, supongo que queriendo volver al establo de la Villa de la Fonte.

-Maldito caballo.- bajé del caballo por un lateral mientras el rumor de las olas aumentaba, estaba subiendo la marea. Me puse frente al caballo gris- Agallas...vaya una ironía. Hasta dónde puede llegar la necesidad de un posadero para librarse de un caballo que incluso se inventa su nombre. El título no hace al caballo, supongo.

Cogí la espada y le pegué en los cuartos traseros con la parte plana de la hoja.

-¡Corre a tu maldito establo! Agallas...-dije con una burla casi silenciosa.- Total, no creo que me dejen llevarlo en la embarcación. -volví a olfatear el aire, cada vez estaba más cargado de esa peste.- Supongo que me conducirá a la galera.

Efectivamente, así era. La galera de guerra no tardó en aparecer. Una fila de mugrientos personajes desfilaban en fila india hacia el interior de la embarcación, encadenados de brazos y piernas entre ellos. Dos Inquisidores de túnicas rojas los vigilaban, espadas al cinto. Un enorme hombretón, de ancha espalda y un poco bizco, armado con un látigo, estaba dando una bolsa de dinero a uno de los Inquisidores. El Prelado tomó la bolsa con una muesca de asco, pero la aceptó igualmente. Los Inquisidores se dieron la vuelta y montaron dos elegantes corceles negros, hicieron una señal al cielo sin ni siquiera mirarlo. Hubo un poderoso estallido batir de alas, desde el tejado de una lonja. Dos ángeles vestidos de armaduras de cuero negro alzaron el vuelo tras la señal del Inquisidor.

"Así que eso era los que mantenía a los presos tranquilos y sumisos...dos Ángeles de la Muerte, ni más ni menos".

Otro hombre, rapado pero con una fina trenza, junto con un muchacho rubillo, estaban rapando a todos los presos.

-¡Por la Virgen de Guadalupe! Estos piojos son casi tan grandes como un puñetero engendro de esos. Timmy, pasame una cuchilla más afilada, con esta solo podría cortarles el pelo a golpes y no quiero quedarme a ver como salta una de esas pulgas a mi trenza.- dijo el de la trenza tirando una navaja a un cubo, el niño al que se dirigía corrió a buscarle una navaja en condiciones, por lo que fue recompensado por una sacudida cariñosa en la cabeza.- Bien, ahora busca el tambor y déjalo cerca del fogón, pero no mucho, ¡vamos!

-Sí, señor.- dijo el tal Timmy enérgico corriendo hacia su próximo cometido.

Cuando se alejaron los Inquisidores me acerqué al hombre de la trenza, que seguía afeitando a los rehenes mientras canturreaba muy débilmente una canción aparentemente pueblerina.

-"Tengo una novia que vale, más que la fuente de Roma, ¡ole!"

-Perdona...-interrumpí con gusto esa horrible cancioncilla.-¿Quién está al mando de esta galera?

-¡Ostia puta!- parecía afectado, miró nerviosamente a todos, como creyendo que se había montado un motín mientras trabajaba. Cuando comprobó que no pasaba nada, me miró de arriba abajo.- Que susto mas dao jodío. Eh, sí. Perdona. Soy Juan ¿Qué queríais?

"Vaya, un hombre muy castizo que sabe ser educado cuando se lo propone"

-¿A dónde va esta galera?

-Euh...se dirige a Chipre. Allí nos reunimos con las otras galeras que están recorriendo toda la costa Europea vaciando en parte los calabozos de la Inquisición.

-¿Una milicia?

-Eso parece. Aunque no la mejor- dijo señalando a los sucios exclavos que parecían ignorar lo que decía Juan.- Solo matarían a alguien con la peste que echan estos desgraciaos. Pero bueno, no son los únicos. Por lo que tengo entendido la Iglesia también está pidiendo a algunas personas que le devuelvan los favores que ellos le han otorgado. Pero como yo no soy uno de ellos, pues viva la Pepa. No sé que está pasando en el oriente, pero sea lo que sea es jodido.

"Ya...ahora entiendo por qué vino ese el Prelado Herman a buscarme a la posada, a cobrarse mi deuda"

-¿Por qué no mandar los Templarios a las tierras sagradas?

-¿Invocar otra Cruzada? No sé...las cosas están difíciles por aquí como para deshacerse de tantos Templarios, por no hablar de los Ángeles. Benditos sean.-se santiguó con presteza.

-Bien...vuestro destino me viene perfecto. Quiero entrar en la galera.

Juan casi se atraganta.

-¿Cómo? Supongo que le pagarás al patrón.

-Sí, pero con la fuerza de mis brazos. Remaré como uno más.

-Ummm, no sé no sé. ¡Patrón, aquí tenemos una "buena boya"!

El hombretón bizco se acercó, aparentemente impaciente, estaba jugueteando con el látigo mientras miraba a los presos.

-¿Qué dices, Juan? ¿Una buena boya? ¿Éste hombre?- dijo analizandome.

-Sí patrón.

-Bien, veamos. Soy Luan y dirijo esta embarcación. Supongo que quieres que te paguemos a cambio de remar, ¿no?

-No señor. Solo que me alimentéis en el viaje.

-Vaya...en ese caso me sales rentable. Por favor, quítate la capucha, señor...

-Isaac.- dije a la par que me quitaba la capucha y mostraba mi rostro.

-¡Pero si solo es un muchacho! ¡Solo llevo hombres en la galera!

-Creo que estoy en mejor forma física que esos prisioneros, señor Luan.-dije agachando la cabeza.

-Bien, en ese caso. Permíteme mirar si eso es cierto.

El patrón empezó a palpar mis brazos, casi con mano experta en detectar la fuerza de los músculos. Emitió un silbido agudo, impresionado.

-Vaya...no me mentías. Está fuerte y fibroso. Un cuerpo atlético. ¿Quién demonios eres, muchacho?

-Solo un peregrino.

-Bien, no haré preguntas. Te llevaré, pero...esa espada tuya. No puedes meterla. No puedo fiarme de que un desconocido entre con una espada en una galera de prisioneros.

-Lo siento...pero la necesito.-agaché la cabeza, sumiso.

-Entonces no podré llevarte.

-Entraré, me lo habéis dicho. ¡Ni siquiera voy a cobraros!-hice amago de dar un paso para entrar en la galera.

-Téndré que quitartela por la fuerza.-apresó la vaina con presteza y con la otra mano cortó los correajes del cinto. Se llevó la espada, pero la apresé en el aire. Quedamos en fuerzas enfrentadas agarrando los dos la vaina. Juan estaba poniéndose nervioso ante el forcejeo.

-¡No podéis quitármela!

-¡Solo es una espada! ¡No puedo arriesgarme a que la lleves en una galera llena de criminales! ¡En tu destino encontrarás otra!

-¡Es más que una mísera espada!

"Representa lo único a lo que me puedo aferrar ahora"

-No me dejas elección muchacho. Si no quieres soltarla enfréntate a la mano dura a la que someto a mis galeotes, maldito vagabundo.

Diestramente mi contrincante me golpeó con el látigo, que me pasó por encima del hombro derecho y me rajó la espalda ampliamente. Luan gritó totalmente rabioso por mi actitud aparentemente infantil e inmadura, ya que ni vacilé a la hora de apartarme de la trayectoria de su látigo.

-¿Por qué eres tan zoquete? ¡Solo es un trozo de metal! ¡Puedes conseguir otra en tu destino!- me dió otro azote, pero yo segúia sin soltarla.

-¡Es mi espada! ¡Y entraré con ella!

"Bendecida por el Negro Temple y con la sangre del caído"

-¿Y qué demonios significa esa espada como para encararte conmigo? ¡Sueltala y dejaré de darte latigazos! ¡Haznos un favor a los dos!- otro latigazo, se me saltaron las lágrimas.

En vez de mermar mis fuerzas, aumentó mi determinación, di un tirón y desenvainé un poco más allá del gavilán, pero no saqué la hoja, mostrando solo parte de la hoja desnuda. De un empujón le puse la parte de la hoja en el cuello. Luan solo tenía detrás el mar.

-¡Es más que una espada! ¡La empuñadura de mi espada es mi cruz!. ¡La hoja de mi espada es mi fe!. ¡La danza de mi espada es mi oración! - le grité rabioso con las lágrimas saltadas

-¡La Virgen!...con un Templario Negro nos hemos io a pará.- dijo Juan santigüándose.

-¿Un...Templario?- dijo Luan tembloroso.

-No me separaréis de ella por muchos latigazos que me deis. - dije más sosegado envainando lo que había sacado de la hoja.- Pero tenéis mi palabra de Caballero Templario que no usaré mi espada en vuestra contra a menos que no me dejéis elección.

-Bien...bien...-dijo Luan, que se había puesto blanco.- Tomo vuestra palabra. Juan...llama al niño y que le den un puesto junto al fogón. No hace falta que le corten el pelo ni que lo encadeneis al banco.

-¡A su ordene patrón! ¡Timmy!

El niño apareció en seguida.

-Lleva a este hombre al banco próximo al fogón. Y por supuesto puede llevar su espada...faltaría más debido a su identidad. Ponlo en la posición en la que menos esfuerzo tenga que hacer.

-No...iré como los demás. Solo llevaré mi espada, pero quiero ir encadenado para que el señor Luan esté tranquilo...-dije con un poco de rencor.-Nada de privilegios. Cortadme el pelo.

-No hace falta señor caballero...-empezó a decir el patrón claramente aturdido por el giro de acontecimientos.

-He tomado una decisión. Viajaré como uno más.

-¿Pero...por qué? Podría ir cómodo...siempre es un honor servir a un mandatario de la Iglesia. ¿Por qué quiere pasarlo como esta chusma?

Suspiré.

-Por voto de humildad...tómeselo como una penitencia. Además...me ha azotado con un látigo, no creo que sea peor que eso. Perdón por lo de antes, solo quería mantener en secreto mi...identidad.

-No le dirá nada a la Iglesia ...¿verdad?- suplicó.

-Lléveme a Chipre.

-Sí...Isaac.

Luan salió como diría Juan: "cagando leches"

Juan se encargó de cortarme el pelo, junto a Timmy, el niño rubillo. Me lo dejaron casi rapado.
-¡Listo! Ya está usté rapao.

-Bien...

"Cuando vuelva...espero que mi pelo sea largo y abundante. Testigo de todo lo que voy a vivir"

-¿Estáis seguro de que quiere venir? Si yo fuera usté me quedaría en Roma.

De repente se escuchó una voz femenina que gritaba como una posesa desde el interior del puerto.

-¡Isaac! ¡Dónde estás maldito tarugo! ¡Deja de hacer el idiota y vuelve!

"Mierda, Amelia. ¿Cómo ha podido deducir que llegué hasta aquí?

Ahora se escuchó una masculina. Duncant.

-Estoy seguro de que está aquí. He seguido las pistas del caballo que según el posadero, le ha vendido. Llegó hasta aquí. Sin duda. ¡Isaac!

Juan me miró.
-Creo que alguien le busca. Deben estar cerca. Si corre hacia el mercado los encontrará.

-No...yo ya elegí mi camino. Adiós Amelia, adiós Duncant. Adios compañeros-dije para mis adentros para entrar en la galera.

Entré golpeado por un terrible olor. Los galeotes ya estaban sentados y preparados. En la arrumbada de la galera había un tipo tocando el tambor, marcando un ritmo, andante y constante. Me sentí raro con el pelo rapado, no es que lo tuviera muy largo antes, pero...era raro.

"A partir de ahora lo dejaré crecer, como el que tiene Duncant"

Me encadenaron en mi banco, y el viaje empezó. Fuera de la galera pude escuchar a Amelia y a Duncant. Sus gritos llegaron ahogados, pero llegaron. Habían llegado al final del puerto.

-¡Este pelo es el de Isaac!- gritaba Amelia exasperada.

-¡Ahí va una galera!- observó Duncant.

-No es posible...¿Será tan estúpido como para meterse ahí?

-Todo parece indicar que sí...pero, ¿Por qué?¿Qué busca? ¿A dónde va? ¿Por qué huir sin decir nada?

-¡Isaaaaaaaac! ¡Isaaaaaaaaaaaaaac!- empezó a gritar Amelia

-¡Isaac!- gritó ahora Duncant, cada vez se escuchaba más débil, la galera estaba saliendo del puerto.

-¡Isaac, si estás en esa puñetera galera, ya estás saltando inmediatamente! ¡Isaaaac!

Una lágrima se me escapó, por el tono de desesperación de mis amigos. Ignoré sus gritos y empecé a remar junto a los prisioneros al ritmo del tambor.

-¡Aur! ¡Aur! ¡Aur!- gritábamos a cada golpe de remo.

"Algún día os lo contaré...lo juro."

A las puertas del Infierno.

El vaivén del barco cesó. Ahora sentía cómo ya no era balanceado por las manos espumosas del mar, sino que todo estaba prácticamente en calma...demasiado en calma. Las sirenas, de rostros absorvidos y cadavéricos nos observaron desde las rocas, abriéndonos paso casi a regañadientes, contenidas. Las olas de la anterior tormenta nos habían hecho avanzar camino incluso unas jornadas.

"Alguien se impacienta"

Era la hora de prepararse.

Espada, dagas, botas, armadura, brazales, cordobés, desintegrador...¿raciones?

Un golpe seco escucho delante mía.

- Las raciones -dice Amelia haciendo revista de la comida- Catorce jornadas de comida: pescado, pescado, pescado, pescado, pescado, pescado...hey, el domingo tenemos carne.

- ¿El día del Señor?-respondí irónico, ella siguió inspeccionando la comida, más bien el pescado.

- Casi mejor no saber lo que vamos a comer.- se tapó la nariz y cerró la bolsa de las provisiones.

-Bueno, vamos a comer allí abajo, que ya es algo.

Silencio.

-Amelia...¿Quién va a estar al mando?

-¿Al mando? Pues no sé, teoricamente lo llevas tú.

-Teóricamente...entonces, ¿deberías acatar mis órdenes?

-Teóricamente.- señaló con énfasis arqueando una ceja, oliéndose mis intenciones.

-Vale...entonces...-comencé mientras intentaba aclarar mis ideas, ella acercó su rostro al mío.

-No pienso quedarme en el barco. Voy a ir contigo.

Asentí con la cabeza apesadumbrado.

-No vamos a morir allí abajo, Isaac. ¿Sabes por qué? Porque tienes una promesa que cumplir, porque nos casaremos. Vamos a sacarlo de allí...

-Lo sacaremos a patadas.

-Sí...me gusta esa idea.-dijo animada aparentemente.

Suspiré, me miré las manos.

-Ni siquiera tenemos anillos.

-No.

-Pero...no los necesitamos.



Después de un largo silencio, titubeos y dudas, la besé. Y cuando lo hice salí con los pertrechos a la cubierta, con paso ligero y sin mirar atrás. Mientras subía la escalera la escuché gritandome desde el interior del camarote.

-¡Isaac! ¡¿Acaso me tienes más miedo que al propio Infierno?!



"Pues casi casi" pensé mientras se me dibujaba una sonrisa, pero no abrí la boca.

Arriba me esperaba el capitán, estaban mis compañeros en posición de descanso, armados hasta los dientes. Me despedí del capitán, había sido un honor ser su huesped en su barco, aunque no le dije nada, solo le di las gracias y nos estrechamos el brazo con el signo de hermandad que caracterizaba a los que luchan junto a los petirrojos. El bote estaba preparado,.

-¡Bajad el bote!

Las cuerdas de los cabos se soltaron suavemente y cuando menos lo esperé, se depositó en el mar.

-Este es el momento de rajaros.- dije lo bastante alto para que me escucharon todos, de repente alguien bajó de entre las cuerdas, con destreza, cayendo en el bote, Nicholae.
-Pues hazlo tú.- dijo con una sonrisa.

"Que luego no digan que no les di la oportunidad. Que así sea."
-En marcha.
-¡Cortad las cuerdas!-gritaron de arriba.

El bote se soltó y quedó al merced del mar. O más bien del remolino que formaban las aguas alrededor del Inferno, el mar danzaba alrededor de la enorme columna de fuego como una adoración y un suplicio. Solo tuvimos que dejarnos llevar. El bote comenzó a ir lento, hasta quedarse delante de la columna de fuego, era cuestión de tiempo que nos absorviera, así que había que comenzar la prueba. Quiénes de nosotros iba a ser aceptado por el infierno y quién arderá en él. Nos pusimos de pie frente a la columna mientras girábamos sobre ella mientras nos azotaba un viento agresivo candente.
-Es la hora.-dije cerrando los ojos, enfrentandome al aliento del fuego.

"Es el momento, Infierno...¡Acepta mi alma, no puedes rechazarla, Señor de las Moscas, es mi destino, es una promesa lo que te ata a que me abras tus puertas!"

Introduje mi mano en la pared de fuego. Ningún dolor.

-¿A qué esperamos?- dijo Josué saltando de cabeza al interior.
"¡Idiota, no sabemos si nos acepta a todos!"
-Insensato.- mascullé entre dientes saltando detrás de él.

El resto cayeron después. Entramos en una ventolera de ceniza....


Acabábamos de cruzar las puertas del Infierno.

Esta noche...

Esta noche he podido dormir. Estaba en mi cama, como siempre, en la de siempre, con esas sábanas limpias y lisas que reconozco hasta con la punta de los pies, ahogado de aire, abrumado por tanto espacio, sin calor, sin frío, sin sed, cómodo, solo…sin gracia, sin bromas, sin dejarte bajar los párpados, sin risas, sin secretos, sin descubrir sentimientos que jugaban al escondite, sin estar rodeados de roncos troncos, sin la complicidad de siempre, sin darnos algo que no buscábamos, sin miedo, sin dejarte de hablar, sin recordar otros momentos, sin desenmascararnos, sin tropezar, sin dejarte de escuchar, sin confidencias, sin besarnos con la mirada como habíamos hecho todo este tiempo sin ni siquiera saberlo…

Esta noche he podido dormir…y preferiría no haber podido, porque eso significaría que descansabas a mi lado jugando a no dejarme cerrar los ojos, pero sin embargo, sí a soñar.

¡Casémonos!

Allí estaba, hablando con Josué. Mantenían una agradable charla y yo me había unido sin pedir permiso en la conversación, aunque no participara. Risas. Se hace el silencio. Josué me mira a los ojos y comprende algo que ni siquiera tenia intención de transmitir.
- Eh, bueno, creo que os dejo solos.- dijo mientras me lanzaba un mirada de apoyo que no sabría definir.
- Gracias...-dije en un susurro tan débil que casi se hubiera hecho pasar por pensamiento.
Amelia se sentó en la hierba del campamento y me miro expectante. Me senté a su lado y la miré. Parecía tan cansada...tan triste.
"Argg, mierda. Ya me vale"
-¿Estás preparada para cuando nos marchemos?- solté de pronto para acabar con mi silencio.
"¿No se te ocurre otro tema de conversación, Isaac?"
- Sí. Lo tengo todo preparado - dice ella intentando restarle importancia a lo quemada que estaba de todo con una sonrisa.
- Me refería a psicológicamente también.
- Que se preparen ellos.- dijo riendo casi sin ganas.

"Una respuesta típica de ella. No has cambiado nada en estos 13 años. Bueno, quizá algo sí"
- Aún tengo que cumplir una promesa...-dije para mi mismo elevando cada vez más el tono- Te prometí, el día antes que íbamos a asaltar Roma que...esta noche...que...- empecé a ponerme nervioso y comenzaron a trabarse mis palabras.
- Iba a ser especial. -terminó ella dando cuenta de que lo recordaba.
- Sí...y no hago más que hablar de ángeles, de demonios, de los infiernos...de estar de aquí y allá haciendo planes...
- Pues sí. - dijo riendo intentando restarle importancia.
- Lo siento.
"Solo quiero que esto salga bien...No quiero que todo acabe allí abajo. Será la última vez que todos estemos juntos. No quiero morir. No quiero que muera. Tengo tantas cosas por vivir. Y yo quiero...yo quiero... Espera, esta noche aún puede ser especial"
De repente comencé a hacer lista de todo lo que había vivido.
- Amelia, ¿Cuántos años han pasado desde que nos conocimos?
- No sé, muchos. ¿Diez?- dijo con un bufido sacudiendo la mano haciendo ademán de ser muchos.
- Yo te lo diré...trece años. En los trece años que nos conocemos hemos pasado de todo juntos siempre bajo la Orden. Nos enseñaron a movernos, a luchar, a defendernos entre nosotros y a atacar...
"Pero nadie me enseñó lo que tú me has demostrado"
- Pero nadie nos enseñó lo que era amar.- concluí.
- Bueno, ¿para qué iban a enseñarnos eso? Nadie puede enseñar lo que es amar.
- Pues...tú lo hiciste.
"A mi me enseñaste, aunque no sepa expresarlo, joder"
Ella no pudo reprimir esta vez una sonrisa sincera, era la primera sincera que me había mostrado en toda la conversación. Empecé a arrancar hierba y a mirar en el suelo de forma inconsciente.
"Arggg, mierda mierda mierda. Tengo tantas cosas que hacer antes de morir allí abajo, tantas cosas y solo una noche...esta noche que te prometí, Amelia."
-Arg...-empecé a arrancar más hierba, más rápido y de forma más retorcida.
"¡Dilo!"
-¡Casémonos!
Silencio. Ella dejó de mirar hacia el campamento y ladeó su cabeza con los ojos abiertos como platos. Reprimió una risita de la sorpresa y se le atragantó. Acercó su rostro.
- ¿Cómo?
- ¡Casemonos! ¡Ahora!
- ¿Ahora? -preguntó divertida y sorprendida a la vez.
- Eh... sí, bueno... no importa. No debía haber dicho nada.- me levanté- Jeje, solo fue una estupidez, olvidalo, jeje...-le di la espalda y eché a andar.
Una mano sujetó la mía, me paró y me hizo girarme. Me quedé frente a ella. Parecía un poquito más seria ahora. Me esgrimió un dedo índice de aclaración.
- Isaac, sí, me casaré contigo...pero no ahora. Solo hay una boda para toda la vida, y...no quiero que sea en una noche improvisada. No quiero casarme y...quedarme viuda. Quiero que sea cuando volvamos para prometer así que volverás. Así volveremos para cumplir nuestra palabra.

Se acercó a mi. No dejó ningún espacio vital entre nosotros. Yo no sabía ni a dónde conducir la mirada. Ella lanzó su brazo a mi pierna derecha y por un momento creí que me iba a hacer una llave. Me dobló de cintura para abajo hacia atrás, en una especie de paso de tango en el que ella adoptaba la posición del hombre. Me besó. Cuando abrimos los ojos (y cuando notaba que me llegaba toda la sangre al cerebro de la postura) me soltó bruscamente y caí de espalda en la hierba. Me quedé tumbado escuchando sus pasos sobre la hierba alejarse . Sonreí al cielo y a las constelaciones que me miraban cómplices.

"¿Estoy...prometido?"